Îles Nicobar
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Les îles Nicobar sont un archipel dans l'est de l'océan Indien. Elles font partie du territoire indien d'Andaman et Nicobar. Le territoire est séparé en deux districts, Andaman et Nicobar. On lit parfois que le mot Nicobar vient du malais et signifie "pays des gens nus", ce qui est faux puisque cette expression se dit "tanah orang telanjang" en malais. Le gouvernement indien interdit formellement à tout non-Indien la visite des îles.
L'archipel des Nicobar comprend 22 îles de tailles diverses, la plus grande étant Grande Nicobar. Les îles ont une superficie totale de 1 841 km² et une population d'environ 42 000 habitants (65% d'indigènes de Nicobar et 35% d'immigrés d'inde ou du Sri-Lanka. Seules 12 des 22 îles sont habitées. Le plus haut sommet est le mont Thullier qui culmine à 642 m.
De 1778 à 1785, les îles ont été des colonies autrichiennes (une des îles se nomme d'ailleurs Teresa en hommage à l'Impératrice Marie Thérèse) puis sont devenues possessions britanniques. En 1947, avec l'indépendance indienne, elles ont été intégrées à l'Union indienne.
Au moins 6 000 personnes y résidant sont décédées lors du tremblement de terre du 26 décembre 2004.
[modifier] Population
On répartit les indigènes des Nicobar en 2 groupes principaux :
- Les Nicobaris, à leur tour divisés en 6 groupes qui parlent des langues étroitement apparentées appartenant aux langues môn-khmer et
- Les Shompen.
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