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Amorgos est une île grecque de 121 km² pour 112 km de circonférence. Sa population est de 1 800 habitants (en 1995). Elle se situe à 138 mile marins du Pirée. C'est l'île la plus orientale des Cyclades, elle dispose de deux ports sur sa côte Ouest: Katapola au centre et Aighiali au Nord.
Le Mont Krikellos à l'Est d'Aighiali culmine à 821 m.
Amorgos a toujours été considéré comme une « île stérile ». Homère disait d'elle que c'était une « île nue ».
Son chef lieu est Chora et est situé au dessus de Katapola, au sommet de la colline à 320 m d'altitude. L'île est célèbre pour son monastère de Chozoviotissa accroché à la falaise.
Le film de Luc Besson Le Grand Bleu, tourné en partie à Chora et au pied du monastère en 1987, donna une nouvelle célébrité à l'île.
- Amorgos fut habitée dès le Néolithique (pointes de flèches en obsidienne remontant à 4.500 avant notre ère).
- La période protocycladique, entre 3.000 et 2.000 avant notre ère fut l'âge d'or de l'île. Une douzaine d'acropoles avec palais et nécropoles ont été identifiées. Surtout, Amorgos produisit de très nombreuses idoles cycladiques.
- Des traces d'occupation minoenne ont aussi été découvertes. Les vestiges antiques près de Katapola sont identifés comme étant ceux de la ville de Minoa qui aurait été une résidence d'été du roi Minos.
- D'autres sites antiques ont été identifiés : Arkessini au Sud-Ouest, et près d'Aighiali au Nord.
- Amorgos tomba à l'époque archaïque sous la domination de Naxos, puis Samos. Elle intégra ensuite l'alliance athénienne puis appartint aux Ptolémées puis aux Romains qui l'utilisèrent comme lieu d'exil.
- L'île devint la proie des pirates et fut pratiquement désertée jusqu'à la fondation du monastère de la Chozoviotissa. L'Empire byzantin recommença aussi à utiliser l'île pour exiler les dignitaires devenus indésirables.
- Elle fut annexée par Marco Sanudo au Duché de Naxos. Le kastro vénitien de Chora fut construit alors. L'île se vida à nouveau peu à peu de ses habitants avant d'être conquise par Barberousse en 1537 et occupée par les Ottomans.
- Amorgos fut libérée avec le reste des Cyclades en 1832.
- Elle fut à nouveau utilisée comme lieu d'exil par la dictature des colonels de 1967 à 1974.
[modifier] Le Monastère de la Panaghia Chozoviotissa
Le Monastère de la Panaghia Chozoviotissa
Ce monastère est un des plus impressionnants de Grèce et une des plus anciennes constructions byzantines des Cyclades.
Sa fondation remonterait à 1017. Il aurait été restauré ou véritablememnt fondé par l'Empereur byzantin Alexis Ier Comnène en 1088. Le monastère aurait été créé pour abriter une icône sauvée des iconoclastes par une femme pieuse originaire de Khozova, un village de Terre Sainte, encore non identifié. L'icône la plus ancienne de l'iconostase de la chapelle ne remonte qu'au XVIe siècle.
Il est construit littéralement à flanc de falaise, à 300 m au dessus de la mer. Par endroits, le monastère ne fait guère plus d'un mètre cinquante de large. La chapelle a été installée dans une des infractuosités du rocher. Tournefort, dans son Voyage d'un botaniste (1700) dit qu'il « ressemble de loin à une armoire appliquée vers le bas d'un rocher effroyable, taillé naturellement à plomb ». Il estimait qu'une centaine de moines pouvait y loger. En 1989, il n'y en avait plus que deux. Il semblerait que depuis les évolutions politiques en Europe de l'Est, de nombreux jeunes moines d'origine russe se soient installés à Amorgos, comme dans d'autres monastères de Grèce.
Ce monastère, dont les murs sont d'une extrême blancheur, a aussi l'allure d'une forteresse.
- Amorgos compte quelques 360 chapelles byzantines pour une superficie de 131 km² !
- Toute une série de moulins plus ou moins en ruines ou abandonnes surplombe le village de Chora.
- Pour se faire une idée de la vie à Amorgos à la fin du XIXe siècle , se reporter à l'œuvre de Gaston Deschamps La Grèce aujourd'hui au chapitre « six semaines dans l'île d'Amorgos ».
