Béatification

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La béatification est un rite en usage dans les Églises anglicane, catholique et orthodoxe, consistant à déclarer une personne « bienheureuse » suite à une vie jugée exemplaire. Le bienheureux reçoit ensuite un culte public, mais déterminé à un lieu, à une famille religieuse ...

Elle prend place après une déclaration de « vénérabilité » mais précède l'étape de la canonisation. Selon l'article 9a des Normes pour la cause des saints (Novæ leges pro causis sanctorum), promulguées le 7 février 1983, les évêques doivent attendre cinq ans après la mort de la personne concernée avant d'introduire sa cause, afin que l'émotion n'entre pas en ligne de compte.

La plupart des théologiens ne considèrent pas la béatitude comme une déclaration infaillible de la part de l'Église, contrairement à la canonisation.

Le pape Jean-Paul II a, lors de son pontificat, modifié considérablement la pratique de la béatification. Depuis octobre 2004, il a béatifié 1340 individus, soit plus que l'ensemble des béatifications effectuées par ses prédécesseurs depuis le pape Sixte V, qui établit une procédure de béatification similaire à celle en pratique aujourd'hui. En outre, Jean-Paul II a introduit lui-même une cause en canonisation, ce qui permet d'écarter la réserve des cinq ans : la béatification de Mère Teresa en 2003 fut en effet prononcée seulement 14 mois après sa mort. De même, le pape Benoit XVI a autorisé le début du procès en béatification de Jean-Paul II avant les 5 ans.

Béatification et canonisation ont pour but, de la part de l'Église catholique, de proposer en exemple au peuple chrétien le témoignage d'un de ses membres défunts, désigné sous le titre de bienheureux et de saint.

Le culte du saint est proposé à l'Eglise universelle.

Le culte se traduit par l'attribution d'un jour de fête au calendrier, autant que possible celui de la mort terrestre du canonisé ( et de son entrée dans le Ciel).

Attention : ce culte n'est pas un culte des morts, puisque les bienheureux et les saints sont dans la vie éternelle. La religion catholique n'est pas un culte des morts. La communion des saints est d'ailleurs un dogme de foi repris au "Credo". Plusieurs passages des évangiles l'attestent.

[modifier] Exemples de Bienheureux

Les prêtres massacrés au couvent des Carmes et en l'église Saint-Paul Saint-Louis le 2 septembre 1792, lors des massacres de septembre, ont été déclarés bienheureux par l'Église catholique. Le 2 septembre est une fête dans le calendrier liturgique. Cette fête n'apparaît pas dans les agendas ordinaires.

Le 17 octobre 1926, sont béatifiés à Rome 191 martyrs de la Révolution, dont les prêtres massacrés le 3 septembre 1792 au séminaire Saint-Firmin (ou des Bons-Enfants ou de la Mission ou des Lazaristes), alors transformé en prison.