Béké

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Le mot béké désigne un Antillais martiniquais descendant des premiers colons.

Selon certains, le mot serait d'origine igbo, selon d'autres, il viendrait de « blanc du quai » pour désigner les colons blancs aux XVII^e et XVIII^e siècles qui vérifiaient leurs marchandises sur les quais ou encore d'une question courante des premiers colons « Hé bé qué ? » (Hé bien quoi ?), laquelle question était vraisemblablement à cette époque une expression qui ponctuait le fil des discussions.

Sommaire

1 Les békés en Martinique
- 1.1 Le pouvoir des békés
- 1.2 L'influence des békés
2 Voir aussi

[modifier] Les békés en Martinique

Les « béké » forment une caste spécifique à la Martinique qui a refusé tout métissage avec les autres composantes ethniques de la société.

Descendants des premiers colons esclavagistes, ils possèdent donc une grande partie des terres. Dans une société insulaire, la possession de la terre est cruciale, elle assure à cette caste un pouvoir hégémonique incontestable. Composante minoritaire de la population (2%), les békés ont pourtant une influence importante, notamment sur classe politique martiniquaise ou de France continentale.

[modifier] Le pouvoir des békés

Les békés ont possédé toutes les terres et ont oeuvré à la colonisation de la Martinique au nom du Roi de France. Le système colonial s'est pleinement développé grâce à la traite négrière et à l'esclavage. La révolution industrielle a contribué à l'abolition de l'esclavage et les békés ont négocié avec le pouvoir, sur la base d'idées nobles d'émancipation de la personne humaine, une indemnisation. Les sommes ainsi obtenues ont été investies dans l'économie industrielle. Elles ont servi à asseoir le pouvoir des békés sur la Martinique.

Le poids des békés dans l'économie de la Martinique s'est considérablement réduit ces dernières années : aujourd'hui, les entreprises détenues par les békés représentent 15% du PIB local et 9% de l'emploi. Ces chiffres restent importants en regard de leurs poids démographique, mais sont bien loin des 90% annoncés abusivement par certains.

Détenant une grande partie des terres et du pouvoir économique, ils ne peuvent cependant investir le terrain politique mais y exercent toute leur influence.

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[modifier] L'influence des békés

Cette influence s'exerce sur la classe politique martiniquaise, en partie financés par les békés.

Leurs investissements dans le tourisme, permis par la possession des terres sont protégés par les politiciens qui y voient la seule planche de salut économique de la Martinique. Ainsi en est-il du Comité Martiniquais du Tourisme qui s'evertue à trouver la bonne formule pour attirer des touristes et attribue aux efforts qu'il déploie le moindre changement de conjoncture favorable. La possession des terres est en elle-même protégée par la plantation en canne à sucre (non rentable) et en banane (non concurrentielle). Nombreux sont ensuite les politiciens qui sont invités à s'inquièeter du risque de perte d'emplois qu'induirait l'abandon de ces plantations.

Cependant, la pénurie de terres disponibles à la construction entraine une flambée du prix des terrains. Ils ont obtenu des politiciens de France continentale, le maintien du dispositif de défiscalisation, pourtant décrié. Les békés en profitent pleinement à trois niveaux :

spéculation immobilière : les terrains constructibles sont mis sur le marché au compte-goutte pour entretenir la pénurie et la hausse des prix. Quelques fois, pour maximiser les gains, ils sont aussi promoteurs immobiliers des opérations de défiscalisation.
construction d'équipement industriels sous le bénéfice de cette loi.
arrivée massive d'investisseurs de France continentale qui sont acheteurs de ces programmes immobiliers défiscalisés.

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