Ballon à gaz

Un article de Wikipédia, l'encyclopédie libre.

Pour les articles homonymes, voir Ballon.

Le ballon à gaz (ou aussi charlière) est un moyen de transport aérien, un aéronef plus "léger que l'air" aussi appelé aérostat. Contrairement à la montgolfière, dont l'enveloppe est gonflée d'air chaud, le ballon à gaz contient un gaz moins dense que l'air, en général de l'hydrogène ou de l'hélium.

[modifier] Histoire

C'est la même année que les frères Montgolfier, mais après eux que le physicien Jacques Charles construisit un ballon gonflé à l'hydrogène.

Le 1^er décembre 1783, il vola au-dessus des jardins des Tuileries à Paris avec Nicolas Robert. Ils atterrirent à Nesles-la-Vallée. Dès le premier vol, Jacques Charles avait prévu l'appareillage qui équipe les ballons encore aujourd'hui : enveloppe vernie, filet, panier en osier, soupape, ballast et ancre. Il emmena également différents instruments scientifiques.

[modifier] Technique

Pour monter, il faut lâcher du lest, en général du sable, qui est emporté dans ou autour de la nacelle avant le décollage. Pour descendre, il faut ouvrir une soupape qui permet de libérer le gaz.

À la base de l'enveloppe, un appendice assure le gonflage et l'évacuation du gaz lorsqu'il se dilate à la prise d'altitude. Un système d'évacuation rapide du gaz est prévu pour les atterrissages par vent fort pour éviter d'être traîné sur de grandes distances (panneau de déchirure).

Les ballons à gaz ont été utilisés pour explorer la stratosphère avant que des avions expérimentaux ne puissent atteindre ces altitudes.

[modifier] Record

Un vol en ballon à gaz peut durer plusieurs jours.

Un vol sans escale autour du monde par le Breitling-Orbiter III, en mars 1999 a cumulé les records suivants^[1] :

Durée de vol : 19 jours 21 heures 47 minutes
Altitude maximale : 11755 mètres
Vitesse sol maximale : 240 Km/h
Distance parcourue : 45755 kilomètres
Nombre de pays survolés : 26 pays

Altitude :

18 000m, le 15 août 1932, par le ballon à hydrogène FNRS I équipé d'une cabine pressurisée. Ce ballon fut conçu et piloté par le Suisse Auguste Piccard travaillant alors en Belgique.
34 668 mètres, le 4 mai 1961 par les Américains Malcom Ross et Vic Prather.
53 000 mètres, en mai 2002 par le ballon inhabité Fujikura d'un volume de 60 000 m³ et partit de Sanriku, Iwate, Japon.