Baseball aux Jeux Olympiques

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Le baseball fait sa première apparition aux Jeux Olympiques d'été de 1912 à Stockholm en tant que sport de démonstration. Ce n'est que 80 ans plus tard, à Barcelone, qu'il devient sport olympique^[1].
Entre 1992 et 2004, 15 nations ont participé aux quatre tournois de baseball. Parmi elles, seules Cuba, le Japon et l'Italie les ont tous joués.
Le 11_juillet 2005 à Singapour lors de la 117ème session du Comité international olympique, la commission du programme olympique a n'a pas retenu le baseball et le softball sur la liste des sports au programme des Jeux Olympiques d'été de 2012 à Londres^[2].
Ces deux sports n'ayant pas été remplacés lors de cette session, ils pourraient être à nouveau sport olympique en 2016, à condition qu'aucun autre sport ne soit admis par un vote du CIO d'ici là.

[modifier] Historique

[modifier] Rencontres de démonstration

Le 15_juillet 1912 à Stockholm, la première rencontre de baseball olympique a opposé les États-Unis à la Suède. Dans une recontre en 6 manches, les États-Unis ont gagné facilement 13 à 3.
Le 12_août 1936 au Stade olympique de Berlin devant plus de 90 000 spectateurs, deux équipes américaines se sont opposées.
En 1952 à Helsinki, la variante finlandaise du baseball est disputée entre deux équipes locales.
L'Australie a joué contre les États-Unis en 1956 à Melbourne sur une rencontre. En 1964 à Tokyo, le Japon était défait par les États-Unis, toujours lors d'une unique partie.

[modifier] Tournois de démonstration

Après 20 ans d'absence, le baseball revient comme sport de démonstration pour les Jeux Olympiques d'été de 1984 à Los Angeles. Un tournoi avec huit équipes voit la victoire du Japon sur les États-Unis.
Le même format sera repris à Séoul lors des Jeux Olympiques d'été de 1988. Cette fois, ce sont les États-Unis qui battent le Japon.
Ces deux tournois sont marquées par l'absence de l'équipe de Cuba, 3 fois champion du monde (1984, 1986 et 1988) et 2 fois vainqueurs de la Coupe intercontinentale (1985 et 1987), en raison des boycotts soviétique de 1984 et nord-coréen en 1988.

[modifier] Sport olympique

Le baseball devient sport olympique à Barcelone pour les Jeux Olympiques d'été de 1992. Le format de tournoi est divisé en trois phases : le tour préliminaire où toutes les équipes se rencontrent, les demi-finales et les finales pour les médailles. Cette formule reste la même pour les jeux suivants. Depuis les Jeux Olympiques d'été de 2000 à Sydney, les joueurs professionnels sont autorisés à participer.

[modifier] Tableau des médailles

Année	Ville	Or	Argent	Bronze
1992	Barcelone	Cuba	Taïwan	Japon
1996	Atlanta	Cuba	Japon	États-Unis
2000	Sydney	États-Unis	Cuba	Corée du Sud
2004	Athènes	Cuba	Australie	Japon

[modifier] Médailles par pays

Pos.	Pays	Or	Argent	Bronze	Total
1	Cuba	3	1	0	4
2	États-Unis	1	0	1	2
3	Japon	0	1	2	3
4	Australie	0	1	0	1
-	Taïwan	0	1	0	1
6	Corée du Sud	0	0	1	1

[modifier] Pays participants

16 pays ont participé (ou vont participer) aux tournois de baseball. Les chiffres dans le tableau indiquent le classement de chaque équipe.
Trois équipes sont déjà qualifiées pour les Jeux Olympiques d'été de 2008 : la Chine, pays organisateur, les États-Unis et Cuba.

Pays	1992	1996	2000	2004	2008	Part.
Afrique du Sud			8			1
Australie		7	7	2		4
Canada				4		1
Chine					Q	1
Corée du Sud		8	3			2
Cuba	1	1	2	1	Q	5
Espagne	8					1
États-Unis	4	3	1		Q	4
Grèce				7		1
Italie	7	6	6	8		4
Japon	3	2	4	3		4
Nicaragua		4				1
Pays-Bas		5	5	6		3
Porto Rico	5					1
République dominicaine	6					1
Taïwan	2			5		2
Nombre de pays	8	8	8	8	8

[modifier] Qualifications

Le pays organisateur est qualifié d'office pour le tournoi de baseball. Les sept autres places sont attribués lors des tournois de qualification olympique.
Pour les Jeux Olympiques d'été de 2008 à Pékin, en dehors de la Chine qualifiée d'office, 2 places sont attribuées à l'Amérique (États-Unis et Cuba), 1 place à l'Europe et à l'Asie^[3]. Les 3 autres places sont attribuées lors d'un tournoi entre :

le champion d'Afrique
le champion d'Océanie (l'Australie^[4])
les équipes classés 3ème et 4ème lors du tournoi de qualification des Amériques (Mexique et Canada^[5])
les équipes classés 2ème et 3ème lors du tournoi de qualification asiatique (Championnat d'Asie 2007)
les équipes classés 2ème et 3ème lors du tournoi de qualification européen (Championnat d'Europe 2007)

[modifier] Compétition

Les règles du baseball olympique sont presque identiques à celles du baseball professionnel. L'utilisation de battes en aluminium est autorisée. Si une équipe a plus de dix points d'avance pendant ou après la 7ème manche, la rencontre est terminée (mercy rule).
Les huit équipes participantes jouent chacune contre les sept autres lors du tour préliminaire. Les quatre meilleures équipes se qualifient pour les demi-finales (1er contre 4ème et 2ème contre 3ème).
Les vainqueurs des demi-finales jouent pour les médailles d'or et d'argent en finale, alors que les perdants se disputent la médaille de bronze.
Le tournoi est ouvert aux joueurs professionnels comme aux joueurs amateurs depuis Sydney en 2000.