Basilique Sainte-Thérèse de Lisieux
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Sainte Thérèse de Lisieux ayant été béatifiée en 1923 et canonisée en 1925, il fut décidé de construire une grande basilique vouée au pèlerinage dans la ville ou elle avait vécu et ou elle était morte. En effet, la dévotion à la nouvelle sainte attirait rapidement des foules de plus en plus importantes.
Ce projet, lancé par l'évêque de Bayeux et Lisieux, Mgr Lemonnier, reçut le soutien total du pape Pie XI qui avait placé son pontificat sous le signe de Sainte-Thérèse.
Précédé d'un vaste parvis, le monument se trouve sur une colline, en limite de la cité qu'il domine de sa masse imposante. Il a été entièrement financé par des dons et souscriptions spécifiques venus du monde entier.
Les travaux ont été commencés en 1929. Ils furent supervisés par trois architectes de père en fils, les Cordonnier - Louis-Marie, puis son fils Louis-Stanislas et son petit-fils Louis. Le style composite (dit romano-byzantin) est fortement inspiré de celui de la basilique du Sacré-Cœur à Paris. La basilique a été consacrée en 1937, en présence du cardinal Pacelli, légat du pape et futur Pie XII.
Par ses dimensions, l'édifice, construit en béton armé et granit, se compare aux plus grandes cathédrales :
- longueur : 95 m ;
- largeur du transept 50 m ;
- largeur de la nef 30 m ;
- hauteur du dôme 95 m ;
- hauteur de la coupole 50 m ;
- hauteur des voûtes 37 m ;
- superficie 4.500 m².
C'est une des plus grandes églises construites au XXe siècle ; elle peut contenir 4000 personnes. La structure fut terminée avant la guerre, subit peu de dégâts lors des bombardements qui détruisirent Lisieux aux deux tiers et la décoration fut entreprise dans les années 1950.
L'édifice est en forme de croix latine, avec nef, chœur et transept. La croisée est surmontée d'une imposante coupole. Le volume intérieur est d'un seul tenant, sans nefs collatérales ni déambulatoire : fu fait de l'absence de colonnes, tous les fidèles qui assistent aux offices peuvent voir sans être gênés.
Les sculptures sont de Robert Coin, les mosaïques et vitraux de Pierre Gaudin, les orgues de la maison Cavaillé-Coll (54 jeux).
L'édifice contient 18 autels mineurs offerts par différentes nations en ex-voto à Sainte Thérèse. À partir de l'entrée, dans le sens inverse des aiguilles d'une montre :
- Nef, côté droit
- Transept, côté droit
- Chœur, côté droit
- Chœur, côté gauche
- Transept, côté gauche
- Nef, côté gauche
Il y a aussi une crypte souterraine, longue de 50 m et large de 30 m. Elle est décorée de marbre et de mosaïques représentant certaines scènes importantes de la vie de Saint Thérèse : baptême, première communion, guérison miraculeuse, engagement dans la vie religieuse, décès.
Le campanile est séparé de l'édifice principal et situé sur le parvis. Il n'a jamais été complètement terminé, la priorité ayant été donnée à des œuvres de bienfaisance. Il contient 51 cloches, 6 de volée et 45 pour le carillon (toutes chromatiques).
A l'extérieur, derrière l'église se trouve un chemin de croix monumental où se trouvent actuellement les tombes de ses parents.
[modifier] Bibliographie
La basilique Sainte Thérèse de Lisieux de Fabrice Maze - Editions PubliAlp Grenoble - ISBN 2-9522339-0-X
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