Bataille de l'eau lourde
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- Cet article liste les opérations militaires effectuées par les Alliés durant la seconde guerre mondiale afin de détruire une usine productrice d'eau lourde en Norvège, dans le cadre de la course à la bombe.
En fait d'une « bataille de l'eau lourde », se déroulèrent quatre opérations successives.
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[modifier] Situation générale
En février 1942, les alliés apprennent que les Allemands essayent de mettre au point une bombe atomique. Pour réaliser ce projet, les spécialistes considèrent qu'il est indispensable de disposer d'oxyde de deutérium, plus connu sous le nom d'eau lourde. Il s'avère justement que les Allemands en produisent dans une usine située en Norvège, à Vemork, situé à 120 km à l'ouest d'Oslo.
Un agent norvégien, sur place, informe les autorités britanniques de l'évolution de la situation. La décision est prise de faire détruire l'usine par un commando.
[modifier] L'opération britannique
Début novembre 1942, quatre parachutistes de la compagnie SAS norvégienne formée en Écosse rejoignent l'agent local afin de préparer l'arrivée d'un commando britannique constitué de personnel du génie de la 1re division aéroportée britannique.
Le 19 novembre, deux planeurs tentent un atterrissage dans la zone de l'usine. Le premier qui a rompu son câble parvient à se poser en détresse. Les survivants sont fusillés par les Allemands. Le second s'écrase avec son avion remorqueur contre une montagne.
Les Allemands renforcent leur défense. Les quatre parachutistes norvégiens et leur agent local se cachent tout l'hiver dans une hutte.
[modifier] L'opération norvégienne
En février 1943, six autres parachutistes norvégiens sont largués dans la zone, portant l'effectif du groupe à onze hommes. Le 27 février, neuf paras parviennent à s'infiltrer en escaladant la montagne et atteignent l'usine. Ils réussissent à placer leurs charges et à détruire des parties vitales de l'usine.
[modifier] L'opération aérienne
En novembre 1943, la production d'eau lourde, bien que fortement ralentie, a repris. Les Alliés en sont informés et font bombarder l'usine par l'aviation. Le résultat n'est guère probant ; la proximité des montagnes ne facilite pas l'approche des bombardiers. Le raid des bombardiers fut un échec, en effet, de nombreux morts civils furent à déplorer.
[modifier] L'opération finale
En février 1944, les Allemands décident de transférer par mer le stock d'eau lourde en Allemagne. Deux des paras norvégiens restés sur place font sauter le bateau avec son chargement. Les recherches de l'Allemagne pour concevoir la bombe atomique seront définitivement endiguées.
[modifier] Inspiration
- Les Héros de Télémark, téléfilm
