Bernardo de Gálvez

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Bernardo de Gálvez, Comte de Gálvez, vice-Roi de Nouvelle-Espagne

Bernardo de Gálvez y Madrid, Vicomte de Gálveztown et Comte de Gálvez (espagnol: Bernardo de Gálvez y Madrid, vizconde de Gálveztown y conde de Gálvez) (23 juillet 1746 à Macharaviaya Espagne—30 novembre 1786, Mexico) était un général des armées espagnoles en Amérique du nord, gouverneur de Louisiane, gouverneur de Cuba, et, du 17 juin 1785 au 30 novembre 1786, Vice-roi de Nouvelle Espagne. Il était le fils de Matías de Gálvez y Gallardo à qui il succéda en tant que Vice-roi de Nouvelle-Espagne. Bernardo de Gálvez aida les États-Unis lors de la Guerre d'indépendance.

[modifier] Biographie

Gálvez est né à Macharavialla un village de montagne dans la province de Málaga en Espagne en 1746. Il étudia les sciences militaires à l'académie d'Ávila, à l'âge de 16 ans il participe à la guerre contre le Portugal où il fut promu lieutenant.

[modifier] Carrière militaire

Il arrive en Nouvelle-Espagne en 1762. Avec le grade de capitaine, il y combat les Apaches avec ses alliés indiens les Ópata. Il fut blessé à de nombreuses reprises, parfois même gravement. En 1770 il est promu commandant des armées de Nueva Vizcaya et Sonora.

En 1772 il rentre en Espagne en compagnie de son oncle, José de Gálvez. Il est alors envoyé à Pau en France avec le régiment de Cantabria. Il y apprend le français, ce qui lui sera très utile lorsqu'il deviendra gouverneur de Louisiane. Il est transféré à Séville en 1775 et participe à la désastreuse expédition d' Alejandro O'Reilly à Alger. Gálvez y sera d'ailleurs sérieusement blessé. Après avoir capturé la forteresse qui gardait la cité, il est promu lieutenant colonel et professeur à l'académie militaire d'Ávila.

[modifier] Gouverneur de Louisiane

En 1777 il est envoyé en Louisiane en tant que colonel et gouverneur par intérim de la province. Elle avait été cédée à l'Espagne par la France lors du traité secret¹ de Fontainebleau en 1763. En 1779 il est promu brigadier.

En 1777 il épouse doña Marie Felice de Saint-Maxent Estrehan, une jeune veuve créole. Ils auront trois enfants Miguel, Matilde et Guadalupe.

En tant que gouverneur, il mène une politique clairement anti-britannique en prenant des mesures contre la contrebande anglaise et promeut les échanges avec la France. Il établit aussi le libre échange avec Cuba et le Yucatán.

[modifier] Guerre d'indépendance des États-Unis

Gálvez est envoyé en Floride par le vice-Roi de Nouvelle-Espagne, Martín de Mayorga, à la tête d'une expédition de troupes coloniales afin de prêter main forte aux colons anglais dans leur rébellion contre leur mère patrie. L'Espagne voyait ainsi l'espoir de reprendre les territoires que leur avaient enlevé les anglais et en particulier la Floride.

Il mène de main de maître la campagne militaire et défait les troupes coloniales britanniques à Manchac, Baton Rouge et Natchez en 1779. La bataille de Baton Rouge le 21 septembre 1779 libère la basse vallée du Mississipi et atténue les menaces sur La Nouvelle Orléans, capitale de la Louisiane. En 1780 il reprend Mobile aux anglais.

Sa plus importante victoire sur les britanniques eut lieu le 9 mai 1781, il attaque alors par terre et par mer Pensacola la capitale anglaise de West Florida (actuelle partie ouest de la Floride sur le Golfe du Mexique). La perte de Mobile et de Pensacola laisse les britanniques sans base sur le Golfe du Mexique, si l'on excepte la Jamaïque. En 1782, il prend la base navale anglaise de New Providence aux Bahamas.

Il sera couvert d'honneurs par l'Espagne pour ses victoires militaires sur les britanniques et sera promu lieutenant général et Maréchal de camp, gouverneur et capitaine général de Louisiane et Floride, commandant du corps expéditionnaire espagnole en Amérique ainsi que les titres de vicomte de Gálveztown et comte de Gálvez.

La guerre d'indépendance américaine s'achève alors qu'il préparait une campagne pour prendre la Jamaïque.

Du point de vue américain, la campagne de Galvez, est importante, car elle empêche les britanniques d'encercler les rebelles américains par le sud et laisse ouvert un corridor vital d'approvisionnement. Galvez fournit aussi des soldats et du matériel aux révolutionnaires.

Gálvez, qui admirait les révolutionnaires américains, fut de ceux qui écrirent le brouillon du Traité de Paris (1783) qui marque la fin de la guerre. Par ce traité l'Espagne reprend également la Floride aux anglais. Le Congrès des États-Unis d'Amérique citera Gálvez pour son aide durant la Révolution. Les américains ont baptisé en son honneur la ville de Galveston (Texas) et la Paroisse de St Bernard (Louisiane), les paroisses de Louisiane d'Est Feliciana et d'Ouest Feliciana rappellent le nom de son épouse: Marie Felice de Saint-Maxent Estrehan.

[modifier] Vice-Roi de Nouvelle-Espagne

Drapeau de la Nouvelle-Espagne

Gálvez revient en Espagne en 1783 et combat durant la campagne des Pays-Bas. L'année suivante il est renvoyé aux Indes en tant que gouverneur et capitaine général de Cuba. Peu après son arrivée à La Havane, son père Matías de Gálvez y Gallardo (alors vice-Roi de Nouvelle-Espagne), meurt. On nomme Bernardo de Gálvez pour le remplacer. Il arrive à Veracruz le 26 mai 1785 et fait son entrée officielle à Mexico en juin.

Durant son règne deux grandes calamités frapperont Mexico, le gel du 27 août 1785 qui détruisit les récoltes et causa la famine puis la peste de 1786. Durant la famine Gálvez donne 12'000 pesos de son propre héritage et trouve 100'000 pesos auprès d'autres donateurs pour acheter du maïs et des haricots pour la population. Il prend également des mesures en vue d'accroître la production agricole.

Il fait construire le Château de Chapultepec et commencer l'installation de l'éclairage public dans la ville de Mexico ainsi que l'édification des tours de la cathédrale. Il poursuit la construction de la route vers Acapulco, et prend des mesures pour réduire les abus commis sur les indiens dans le cadre des ces travaux. Il fait prélever 16% du revenu des loteries et autres jeux de hasard comme droit des pauvres.

Il encourage les sciences en finançant l'expédition de Martín de Sessé et Vicente Cervantes qui enverra en Espagne un très riche catalogue des diverses espèces de plantes, oiseaux et poissons de la Nouvelle-Espagne.

On dira de lui qu'il était franc, galant, aimable et simple. Il se déplaçait en ville dans un attelage ouvert tiré par deux chevaux, assistait aux corridas , pèlerinages et fêtes où il était accueilli généralement par des applaudissements. Cependant l'Audiencia n'avait pas une opinion très favorable à son vice-Roi. Ils craignaient que la popularité de Gálvez's ne lui permette de suivre l'exemple Américain et qu'il ne déclare l'indépendance de la Nouvelle-Espagne. L'Audiencia communiqua ses soupçons à Madrid et la Couronne réprimanda Gálvez à plusieurs reprises, ce qui le rendit mélancolique et peu sociable.

Il tomba malade et dû garder le lit. Le 8 novembre 1786 il remet toutes ses fonctions gouvernementales à l'exception de la présidence de l'Audiencia. Il meurt le 30 novembre 1786 à Mexico. La rumeur dira qu'il a été empoisonné par ses ennemis avec l'approbation de la Cour. Il repose dans le cimetière de San Fernando à Mexico.

Il a laissé quelques écrits, comme Ordenanzas para el Teatro de Comedias de México et Instrución para el Buen Gobierno de las Provincias Internas de la Nueva España.

[modifier] Notes

1 Pendant la Guerre de Sept ans, où la France perd du terrain, le traité de Fontainebleau, le 3 septembre 1783, cède officiellement les territoires de la Louisiane situés à l'Ouest du Mississippi à l'Espagne

[modifier] References

"Gálvez, Bernardo de," Enciclopedia de México, v. 6. Mexico City: 1987.
García Puron, Manuel, México y sus gobernantes, v. 1. Mexico City: Joaquín Porrua, 1984.
Orozco L., Fernando, Fechas Históricas de México. Mexico City: Panorama Editorial, 1988.
Orozco Linares, Fernando, Gobernantes de México. Mexico City: Panorama Editorial, 1985.