Borinage

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Le Borinage est une région de Wallonie située dans la province de Hainaut en Belgique, à l’ouest et au sud-ouest de la ville de Mons. C'est un ancien site minier qui donnait jadis du charbon à l'affleurement, notamment dans la Forêt charbonnière. Les veines se prolongeaient au-delà de la frontière franco-belge et on a retrouvé le charbon du côté français plus en profondeur, la surface étant recouverte de sédiments tertiaires. Plus tard, les hommes ont creusé des mines. La technique évolua si bien que l'exploitation de charbonnages de taille considérable fit du Borinage un des berceaux de la révolution industrielle après l'Angleterre.

[modifier] Étymologie et orthographe

Pour le nom de cette région, la finale, le suffixe pourrait-on dire, -age, donne un sens de collectif, de groupe, même si, en français, ce suffixe a de plus en plus un sens péjoratif. Le Robert donne : Borinage, nom commun : ensemble des borins et aussi leur travail. Les borins sont ici les ouvriers de la mine^[1].

Deux hypothèses existent quant à l'étymologie du mot borain, e :

Borain, ou mieux, borin,e, viendrait du grec Βορέας (Boreas), mot désignant le vent du nord, par le latin boreas, que l’on retrouve dans le français borée.
L'autre origine possible du mot serait le verbe néerlandais boren qui signifie forer, creuser. Cette seconde hypothèse est à relier avec l'industrie minière qui a fortement marqué la région.

En ce qui concerne l’orthographe du mot, il faut préférer borin, borinne, plus proches du nom de la région. L’orthographe borain a dû être reconstruite de façon savante, sur le féminin borenne (en dialecte) qui aurait donné, par étymologie populaire, boraine, donc borain au masculin.

[modifier] Géographie

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Les localités suivantes font partie du Borinage : Jemappes, Flénu, Cuesmes, Quaregnon, Wasmuël, Pâturages, Wasmes, Warquignies, Boussu, Hornu, Frameries, La Bouverie, Saint-Ghislain, Dour, ...

[modifier] Sociologie et politique

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Le Borinage est l'un des berceaux du Parti Socialiste Belge fondé en 1885. Son texte fondateur est la Charte de Quaregnon adoptée en 1894. Le fait qu'elle ait été approuvée à Quaregnon et non à Mons s'exploique par les événements de 1893. Début avril, la Chambre belge rejette une proposition de loi tendant à instaurer le suffrage universel. La Commission syndicale du POB décide alors qu'il y a lieu de décréter la grève générale. Dès le 13 avril, les troubles atteignent une telle violence qu'Henri Pirenne écrit :Les chefs du parti ouvrier s'épouvantent de la tournre des événements. Au Palais de la Nation, l'épouvante est plus grande encore. ^[2]. Le 17 avril une colonne de mnaifestants progresse depuis Jemappes (l'une des plus importantes localités du Borinage) vers Mons. A la hauteur du lieu-dit Pont-Canal (où s'éleva longtemps la maternité du même nom), quelques compagnies de la Garde civique barrent le passage. Les hommes de la garde civique tirent sur la foule des manifestants. On relève sept morts et de nombreux blessés. Le lendemain la Chambre vote le principe du Suffrage universel qui devint effectif l'année suivante, principe tempéré cependant par le vote plural (plus d'une voix pour les capacitaires, lkes pères de famille etc.). Le grave incident à la frontière de Mons et Jemappes provoqua une telle colère dans le monde ouvrier que celui-ci refusa que le Congrès du POB prévu pour 1894 se tienne à Mons et c'est ainsi que le texte fondateur du POB porte le titre de Charte de Quaregnon (autre commune importante du Borinage) et non de Mons. Les conditions économiques et sociales y sont toujours très dures, avec une reproduction de la misère tempérée par les réformes de l'État-providence dans les années 1960.