Brian Horrocks

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Sir Brian Gwynne Horrocks (1895-1985) était un général de corps d'armée britannique.

Diplômé de l'académie militaire de Sandhurst ; nommé sous-lieutenant au Middlesex Regiment (Duke of Cambridge’s Own) [1755-1966] le 8 août 1914, lieutenant le 8 décembre. Le 21 octobre 1914, blessé, il est capturé par les Allemands et reste prisonnier jusqu'à la fin de la guerre. En 1919, capitaine, il combat l'Armée rouge avec les Russes Blancs. Fait prisonnier par les bolcheviques jusqu’en 1920, il reçoit la Military Cross(MC) le 5 mai 1919 pour avoir tenté de s’évader à plusieurs reprises.

Champion de Grande-Bretagne de pentathlon moderne, il participe aux Jeux olympiques de 1924.

École de guerre de Camberley (1931-1933). Commandant en 1936.

Lieutenant-colonel en décembre 1939, affecté au Corps expéditionnaire en France. En juin 1940, il commande la 11ème Brigade, durant l'évacuation de Dunkerque, puis la 9ème Brigade. Colonel le 28 mai 1941, Commandant de la 44ème Division de juin 1941 à mars 1942 puis de la 9ème Division blindée. Commandant du 13ème Corps d’armée (août 1942 à août 1943) notamment pendant les batailles d'Alam Halfa (du 30/08 au 7/09/42) et d'El Alamein (du 23/10 au 4/11/42) ; décoré du Distinguished Service Order (DSO) le 31/12/42. Cité le 24/06/43 et nommé Compagnon de l’Ordre du Bain (CB) le 5/08/43 à l’occasion de la campagne de Tunisie où il est grièvement blessé par un avion allemand, le 19 août 1943.

Il ne reprend le service actif qu'en juin 1944 pour commander le 30ème Corps blindé pendant les batailles de Normandie, des Ardennes et d'Arnhem (l'acteur Edward Fox joue son personnage dans le film "Un pont trop loin" - 1976 - de Richard Attenborough). Horrocks libère en 1945 le camp de concentration de Bergen-Belsen ; cité le 22/03 et le 9/08/45 puis nommé Chevalier Commandeur de l’Empire Britannique (KBE) le 5/07/45. Général de corps d'armée, commandant en chef de l'armée britannique sur le Rhin (1948-49).

En retraite le 13 janvier 1949, il assure jusqu’en 1963 la fonction honorifique (datant de 1522) de "Gentleman Usher of the Black Rod". Ce député marche de la Chambre des Lords vers la Chambre des communes, une fois l'an, pour annoncer la venue du souverain, à l'occasion du rituel du discours du souverain ("Queen' Speech"). En effet, depuis 1641 (règne de Charles Ier), le monarque est banni de la Chambre des Communes.

Horrocks a par ailleurs réalisé des programmes militaires pour la BBC et écrit de nombreux ouvrages sur l'armée britannique.