Catherine de Rambouillet
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La marquise de Rambouillet, née Catherine de Vivonne (Rome 1588 - Paris 1665), était une femme d'exception qui tint au XVIIe siècle le premier salon parisien célèbre dans son hôtel (l'hôtel de Rambouillet, situé à Paris à l'emplacement actuel du Palais-Royal).
À cause de sa santé précaire et des mœurs de la Cour, elle décide d'attirer chez elle le grand monde. Elle s'intéresse aux arts, aux lettres ; elle aime l'histoire et parle plusieurs langues.
Elle tient un salon très brillant, avec l'aide de sa fille Julie (1607-1671), en l'honneur de qui l'on composa La guirlande de Julie, jusqu'au mariage de celle-ci (1645) avec le duc de Montausier, et la mort de Vincent Voiture en 1648.
Son salon a exercé une grande influence sur la langue française et sur la littérature du temps. Bien que Molière ait raillé les manières des familiers de ce milieu dans Les Précieuses ridicules, les précieuses ont néanmoins joué un rôle très important dans le renouvellement du vocabulaire français.
Ce salon fut l'un des rares à donner l'honneur aux femmes, contrairement aux autres salons massivement fréquentés par des hommes. Pour ce faire, Madame de Rambouillet avait enrégimenté un escadron de jeunes filles de la meilleure naissance qui agrémentaient les rencontres par leur esprit et leur charme.
Surnommée Arthénice, anagramme composé par Malherbe, elle apparaît sous les traits de Cléomire dans Artamène ou le Grand Cyrus, de Madeleine et Georges de Scudéry, Cyrus étant lui-même Enghien, le Grand Condé.
Parmi les habitués de l'hôtel de Rambouillet, on peut citer :
- François de Malherbe
- la duchesse de Longueville
- M. de Chaudebonne
- Antoine Godeau
- Honorat de Bueil, marquis de Racan
- Marc-Antoine Girard de Saint-Amant
- Georges de Scudéry
- Jean Desmarets de Saint-Sorlin
- Roger de Bussy-Rabutin
- Claude de Malleville
- François Maynard
- Jean Ogier de Gombauld
- Pierre Corneille
- Angélique Paulet
- la comtesse de La Fayette
- Madame de Sévigné
- Guillaume Colletet
- Claude Favre de Vaugelas
- Gédéon Tallemant des Réaux
- Vincent Voiture
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