Centrifugeuse

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Centrifugeuse utilisée par la NASA pour l'étude de l'équilibre sur des astronautes

Une centrifugeuse est un appareil destiné à produire une accélération grâce à un mouvement de rotation.

L'essoreuse à salade en est une : sous l'effet de la rotation, il existe une accélération, dans le référentiel relatif tournant avec le panier, due à une force centrifuge (axifuge en langage de physicien plus précis) : on bloque les feuilles de salade, et l'eau est collée aux parois : on a ainsi séparé corps dense et moins dense. À l'arrêt, l'eau tombe et est récupérée au fond du panier.

Derrière cette explication anodine, se trouvent des applications technologiques et industrielles très importantes :

les centrifugeuses en biologie ;
les centrifugeuses de dessication de boues ;
les centrifugeuses nucléaires.

[modifier] Centrifugeuse pour le vin

Centrifugeuse industrielle utilisée pour la mise au propre des vins après fermentation alcoolique

La centrifugation peut être utilisée pour clarifier rapidement les vins après fermentation alcoolique ou avant filtration de finition en vue d'une mise en bouteilles. Elle permet d'éliminer rapidement une grande partie des particules et des microorganismes en suspension responsables de faux-goûts éventuels (odeurs soufrées) et de déviations microbiologiques.

[modifier] Les centrifugeuses nucléaires

Elles permettent de séparer grâce à la différence de vitesse de décantation centrifuge les produits de densité différente (tel l'hexafluorure d'uranium 238 de l'hexafluorure d'uranium 235 plus léger, en vue d'augmenter sa proportion et d'enrichir le futur combustible nucléaire, l'uranium naturel n'étant pas suffisamment riche en uranium 235 fissile).

[modifier] Les centrifugeuses en recherche

Centrifugeuse utilisée en biologie

Outre la décantation d'éléments disparates, des centrifugeuses géantes peuvent être utilisées pour mieux modéliser les interactions entre un modèle réduit et des forces extérieures : séismes, cyclones... Une soixantaine d'instruments de ce type existe de par le monde (dont deux en France, celle de Bouguenais et celle du laboratoire central des Ponts et Chaussées de Nantes).