Classe moyenne

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La classe moyenne correspond à une tranche de la population aux revenus aisés mais sans atteindre ceux de la bourgeoisie financière ni les cénacles de l'élite ou de l'aristocratie.

Sommaire 1 Un trait des démocraties occidentales 2 Qui est la classe moyenne ? 3 Une classe incertaine, de la montgolfière au sablier 4 Une classe valorisée 5 Bibliographie 6 Voir aussi

[modifier] Un trait des démocraties occidentales

Le développement des classes moyennes dans la démographie nationale caractérise la composition de la société civile des démocraties de l'époque contemporaine.

Compte tenu de l'élévation du niveau de vie, la bourgeoisie correspond dans son ensemble aux classes moyennes, quoique cette appartenance ne soit pas admise par leurs membres dans la plupart des cas compte tenu de la référence au passé des sociétés rigides de l'époque moderne.

[modifier] Qui est la classe moyenne ?

Tout d'abord, peut-on parler de la classe moyenne ? On la définirait très largement comme incluant les individus d'un revenu allant de 1200€ (revenu médian des salariés à temps plein en France) à 5000€ (il ne reste ensuite que 3% de la population avec un revenu supérieur à celui-ci en France). Cette délimitation généreuse d'une classe moyenne élargie donne un éventail de conditions de vie très différentes.

Il est plus judicieux de parler des classes moyennes prenant en compte la diversité des niveaux de vie en distinguant classe moyenne supérieure et classe moyenne inférieure.

On retrouve dans les classe moyennes plusieurs professions :

• classe moyenne supérieure : cadres, professions intellectuelles supérieurs...
• classe moyenne inférieure : travailleurs sociaux, infirmières, professions intermédiaires, une partie des employés...

[modifier] Une classe incertaine, de la montgolfière au sablier

Le développement massif de la classe moyenne s'est fait dans la période des trente glorieuses. Alors que la société d'après guerre s'enrichit, une partie des classes populaires s'embourgeoise, encouragée par le phénomène de tertiairisation. On peut observer une forte ascension sociale.

L'économiste Alain Lipietz a réalisé une représentation de la stratification sociale en France.

Modèle de société en montgolfière (1955-75)

    _/\_         Classes aisées
  _/    \_    
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|          |     Classe moyenne
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  \      / 
   \    /   
    |__|         Classes populaires

Ici, la classe la plus importante est la classe moyenne, les classes les plus aisées sont peu importantes et la base des classes populaires est aussi réduite.

Modèle de société en sablier (1975 à nos jours)

  ____
 /    \          Classes aisées
 \    /
  |  |           Classe moyenne
 /    \       
/      \
\      /
 \____/         Classes populaires
    

Ici, la classe moyenne s'est disloquée, une partie accède aux classes supérieures (ascension sociale) mais la majorité est reclassée vers les couches populaires. Cela décrit un phénomène d'enrichissement des plus riches et de paupérisation des plus pauvres engendrant la disparition de la classe moyenne.

[modifier] Une classe valorisée

Si la classe moyenne est en voie de disparition, nombre d'individus s'en réclament. La classe moyenne est le stéréotype de l'idéal raisonnable, elle permet l'accès à la consommation de masse sans avoir la culpabilité de la classe possédante. La classe moyenne constitue une norme. Située entre bourgeoisie et prolétariat elle s'exclut de la lutte des classes.

• Intrusion par le haut : On se dit plus facilement de la classe moyenne que de la petite bourgeoisie, en effet la classe moyenne inspire des valeurs positives (ascension sociale par le travail) tandis que la classe bourgeoise est chargée d'une symbolique plus négative (classe exploitante).
• Intrusion par le bas : La classe moyenne c'est aussi un mode de vie inspiré de l'american way of life auquel adhèrent des classes plus modestes qui peuvent consommer au dessus de leurs moyen et ainsi réaliser une ascension sociale symbolique.

[modifier] Bibliographie

• Les classes moyennes à la dérive, Louis Chauvel, 2006
• La société en sablier. Le partage du travail contre la déchirure sociale, Alain Lipietz, 1998

[modifier] Voir aussi

• Moyennisation
• trente glorieuses
• Classe sociale
• Alain Lipietz
• Inégalité (sociologie)
• Acception de la classe moyenne aux États-Unis : American middle class

Stratification sociale : différents termes désignant des classes sociales
Perspective marxiste	Perspective non marxiste	Notions de cols	Autres notions de classes	Autres notions
Bourgeoisie Petite bourgeoisie Prolétariat Sous-prolétariat	Élite Classe moyenne supérieure Classe moyenne Classe moyenne inférieure Servitude	Cols blancs Cols bleus Cols roses Cols jaunes	Classe dirigeante Classe des créatifs Classe ouvrière Classe possédante Sous-classe	Couches populaires Gentry Noblesse Nouveaux riches Société sans classe