Claude-Adrien Nonnotte
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Claude-Adrien Nonnotte[1] est un controversiste, né à Besançon le 29 juillet 1711, décédé dans la même ville le 3 septembre 1793. À dix-neuf il entra dans la Société de Jésus et prêcha à Amiens, Versailles et Turin. On le connaît surtout pour ses écrits contre Voltaire. Quand ce dernier eut commencé à faire paraître son Essai sur les mœurs (1754), une attaque contre le christianisme, Nonnotte édita, anonymement, Examen critique ou Réfutation du livre des mœurs; et quand Voltaire eut fini sa publication (1758), Nonnotte mit à jour son livre et le fit rééditer en Avignon (2 volumes, 1762), s'efforçant de réfuter toutes les erreurs en histoire et en doctrine qu'il pensait voir dans le travail de Voltaire. Cet ouvrage devait connaître une sixième édition en 1774. Voltaire y répliqua dans ses Éclaircissements historiques, et pendant vingt ans la polémique se continua.
Nonnotte n'en fut pas moins traduit en italien, en allemand, en polonais, et en portugais. Après la suppression de son ordre, il se retira à Besançon et en 1779 ajouta un troisième volume aux Erreurs de Voltaire sous le titre, L'esprit de Voltaire dans ses écrits, pour lequel il n'arriva pas à obtenir l'approbation du censeur de Paris. Contre le Dictionnaire philosophique, dans lequel Voltaire avait rassemblé, avec un talent de vulgarisateur, toutes ses attaques contre le christianisme, Nonnotte édita le Dictionnaire philosophique de la religion (Avignon, 1772), où il s'efforçait de répondre à toutes objections contre la religion. Cet ouvrage fut traduit en italien et allemand. Vers la fin de sa vie Nonnotte publia Les philosophes des trots premiers siècles (Paris, 1789, où il opposait les philosophes antiques et les philosophes modernes. Ce livre fut traduit en allemand.
Il écrivit aussi Lettre à un ami sur les honnêtetés littéraires (Paris, 1766), et Réponse aux Éclaircissements historiques et aux additions de Voltaire (Paris 1774). Ces publications valurent à leur auteur un bref élogieux de Clément XIII (1768), et les félicitations d'Alphonse de Liguori, qui assura qu'il avait toujours sous la main ces « œuvres d'or » où les vérités essentielles de la foi étaient défendues avec érudition et pertinence contre les objections de Voltaire et de ses amis. Nonnotte est également l'auteur de L'emploi de l'argent (Avignon, 1787), traduit par Maffei et Le gouvernement des Paroisses (posthume, Paris, 1802). Tous ces ouvrages ont été publiés sous le titre Œuvres de Nonnotte (Besançon, 1819).
[modifier] Note
- ↑ Voltaire écrivait « Nonotte » et c'est cette orthographe qui est aujourd'hui la plus répandue. Nous suivons ici toutefois celle qu'ont employée le Bouillet et la Catholic Encyclopedia et qui nous semble la plus exacte.
