Compagnie minière (France)
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En 1946, l'Assemblée nationale française décide la nationalisation des combustibles minéraux et la création de Charbonnages de France. Auparavant, l'exploitation des mines de charbon était confiée à des compagnies minières de droit privé, bénéficiant de concessions (voir carte ci-dessous).
Dans le Nord la première société d'exploitation du charbon fut celle d'Anzin créée le 19 novembre 1757par le Vicomte Jacques Désandrouin. Dans le Pas-de-Calais, 1852 sera marqué par la constitution des compagnies de Courrières, Dourges, Lens et Lillers.
À l'extrémité ouest du bassin du Nord Pas de Calais se situait la concession de Fléchinelle.
L'exploitation des mines nécessitant une main d'œuvre importante qui n'était pas présente là où l'on avait découvert les gisements, les compagnies durent donc y faire venir un grand nombre de personnes. Elles durent prendre en charge leur logement et celui de leurs familles et pallier l'insuffisance des équipements publics. C'est ainsi que, progressivement les compagnies minières se substituèrent complètement aux communes en construisant à leur place, routes, écoles, stades et même églises.
Cette omniprésence sur le terrain s'accompagnait également d'une emprise considérable sur la vie privée, par l'intermédiaire des gardes des mines chargés de veiller à l'ordre et à la salubrité dans les cités minières, parfois entourées de murs et fermées le soir. Cette situation décrite dans le roman Germinal d'Émile Zola se poursuivra jusqu'à la Seconde Guerre mondiale.
