Complément d'objet indirect

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En français, le complément d'objet indirect (COI) est une fonction, à l'instar du COD. Il suit généralement le verbe, sauf quand il est pronominalisé. Il répond à la question « à qui/quoi », « pour qui/quoi », « de qui/quoi », etc. posée après le verbe. Il complète le verbe indirectement, par l'intermédiaire d'une préposition (à, de, pour, vers, par, en, etc.) Cette préposition est déterminée par le verbe, au contraire des prépositions des compléments circonstanciels. C'est pourquoi le COI, comme le COD et à l'inverse du complément circonstanciel, est un complément essentiel.

Le COI peut être constitué :

• d'un groupe nominal :

Je ressemblais à un Esquimau plutôt qu'à un Français. (Balzac, Le Colonel Chabert).

• d'un pronom :

Il lui ressemblait.

• d'un verbe à l'infinitif (qui lui-même peut avoir un complément comme c'est le cas ici) :

Il demanda à voir son visage dans un miroir.

• Compléments propositionnels :

• • Proposition subordonnée substantive :

Il parla à qui voulait bien venir.

• • Proposition complétive :

Je tiens à ce qu'il soit là.

Par ailleurs il ne faut pas confondre ces constructions indirectes avec les constructions de verbes impersonnels :

Il convient de se taire. (pas de COI, car passivation impossible).

Enfin toute préposition n'introduit pas forcément le COI du verbe qui la précède. Ainsi, dans

Il se demanda à qui il pouvait bien ressembler,

il y a un COI et un COD de demander (le COI est se, pronominalisation de « à lui-même », et le COD est à qui il pouvait bien ressembler), et par ailleurs un COI de ressembler (à qui). La préposition à introduit donc ici le COI à qui.

[modifier] COS (anciennement complément d'attribution lorsque qu'il était un animé)

Un COI est souvent complément d'un verbe qui a déjà un COD. On parle alors de complément d'objet second (COS) pour ce deuxième complément (voir l'article).