Copperbelt

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Province du Copperbelt

Pays

Zambie

Chef-lieu provincial

31.328 km²

1.294.000 hab.
(1991)

Densité

41,30 hab./km²

Localisation

Provinces

La province du Copperbelt (littéralement la ceinture de cuivre) est une province de Zambie, partuclièrement riche en gisements minéraux. La province était l'épine dorsale de l'économie de la Rhodésie du Nord au temps de la domination britannique , mais son importance économique s'est considérablement réduite depuis la chute des prix du cuivre en 1973.

La région voisine la province du Katanga en République démocratique du Congo, qui partage les riches similarités minérales du Copperbelt. Les plus grandes villes du Copperbelt sont Kitwe, Ndola et Mufulira. Une route et une voie ferrée vers le Congo permettent les liaisons avec Lubumbashi, mais la guerre au Congo a considérablement ralenti les relations commerciales entre les deux pays.

[modifier] Géologie

Les régions du Copperbelt en Zambie et en République démocratique du Congo sont issues d'une ancienne chaîne de montagne, l'Arc Lufilien, qui se forma lorsque deux parties de l'écorce continentale, le craton du Kalahari et le craton du Congo, se rencontrèrent. Cette collision n'est que l'une des nombreuses qui se produisirent entre 700 et 500 millions d'années pour former le super continent du Gondwana.

Cette collision a vraisemblablement généré des masses importantes de fluide, qui reconditonna les bases métalliques, largement présents dans les sédiments accumulés dans le bassin sis entre ces deux cratons. Ces saumures concentra les métaux de base le long des limites stratigraphiques, ou le long des failles, défauts ou autres pièges. La collision produisit aussi un rétrécissement de le croute terrestre à cet endroit, pendant lequel la séquence stratigraphique fut tectoniquement poussé vers le nord sur le Congo Craton.

L'Arc Lufilien contient deux diamictites, des méga conglomérats d'origine glaciaire . L'une d'entre-eux est lié à la glaciation sturtienne , alors qu'une autre est liée avec la glaciation Marinoan, toutes deux ayant eu une profonde influence sur l'histoire de la planète.

L'Arc Lufilien se prolonge vers l'ouest avec le Damara Orogen en Namibie, qui abrite également d'importants gisements de Cuivre -Cobalt and Plomb-Zinc.