Craquage
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En chimie, et plus particulièrement celle du pétrole, le craquage (cracking en anglais) est l'opération qui consiste à casser une molécule organique complexe en éléments plus petits, notamment des alcanes et des alcènes. Les conditions de température et de pression, ainsi que la nature du catalyseur sont des éléments déterminants du cracking.
[modifier] Principe du craquage catalytique
Les grosses molécules d'alcanes se brisent lorsqu'elles sont portées à 500°C environ. En résulte un alcane et un alcène de masse molaire plus faible. Des catalyseurs à base de platine-molybdène sont utilisés pour favoriser et accélérer cette réaction de craquage. Le produit obtenu sont donc des molécules plus légères telles :
- des gaz de chauffe,
- de la matière première par exemple l'éthylène etc..
- des essences.
Cependant ces essences distillées ne sont pas utilisable dans les moteurs sans reformage catalytique préalable.
[modifier] Vapocraquage
Une des méthodes de fabrication industrielle de dihydrogène est le vapocraquage d'hydrocarbures :
- C3H8 + 6 H2O → 10 H2 + 3 CO2
Le vapocraquage se fait sans catalyseur, mais en présence de vapeur d’eau, à une température de l’ordre de 800°C et sous une pression voisine de 1 bar. C'est donc un procédé moins coûteux que le craquage catalytique.
Dans les raffineries de pétrole, le craquage vient compléter la distillation des produits les plus lourds.
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