Démographie des Alpes-Maritimes

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Les habitants des Alpes-Maritimes sont les Azuréens. (certains souhaiteraient l'utilisation du terme "Maralpins" largement rejeté par la population locale)

Lorsque Nice devint française en 1860, elle passa de quatrième ville du Royaume de Piemont-Sardaigne à la 44ème place de l'Empire Français auquel elle fut annexée.

Le département des Alpes-Maritimes comptait alors moins de 200 000 habitants. Mais les villes se développèrent le long de la côte et la population augmenta régulièrement, de plus en plus rapidement, dépassant 300 000 au début du XX^e siècle, 400 000 dans les années 1920, 500 000 dans les années 1930. Après des pertes dues à la Seconde Guerre mondiale, la croissance reprit et la population doubla dans la seconde moitié du XX^e siècle, dépassant désormais un million d'habitants. Nice est aujourd'hui la cinquième ville de France en termes de population derrière Paris, Marseille, Lyon et Toulouse. Pourtant on peut constater un ralentissement de cette croissance depuis la fin des années 1980, en raison du vieillissement de la population. Le département attire en effet beaucoup d'étrangers fortunés (Néerlandais, Italiens, Britanniques....) et de personnes âgées qui souhaitent profiter du climat agréable pour leur retraite, et désormais les décès sont plus nombreux que les naissances. La population n'augmente donc plus que grâce à son solde migratoire positif. D'autre part, ces immigrants âgés, en général fortunés, n'hésitent pas à mettre des sommes faramineuses dans l'acquisition de leur logement, exposant ainsi la population active à un renchérissement insupportable pour se procurer un toit, provoquant ainsi un exode ou une paupérisation de la partie active et productrice de la population.

Cette forte croissance, essentiellement urbaine, a abouti à la formation d'une vaste conurbation côtière incluant Cannes, Grasse, Nice, Menton, et regroupant plus de 90% de la population totale. Le reste du département est resté peu peuplé et a beaucoup moins changé.