Ferronnerie

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Grille d'entrée du Collège Jules Ferry à Maisons-alfort‎. Les motifs de fer forgé représentent les matières enseignées: chimie, histoire,... Création: Gilbert Poillerat, 1932.

La ferronnerie est l'art et la technique du travail du fer à la forge, à l'étampe ou au marteau. Les ouvrages de ferronnerie sont réalisés par un ferronnier. Elle produit des objets et des ornements architecturaux en fer forgé : balcons, grilles, rampes, ou objets d'art. La ferronnerie a constitué le prolongement décoratif naturel des bâtiments de toutes les époques.

Elle a connu un développement très important au XIX^e siècle avec l'apparition de la fonderie et la diffusion de modèles industriels de ferronneries moulées.

[modifier] Les divers types de ferronnerie

Grille en épis, tranchée à chaud, au burin.

Garde-corps, fenêtre ancienne cure de Brain-sur-Longuenée, travail artisanal.

[modifier] La ferronnerie populaire

La ferronnerie populaire recouvre la production des artisans locaux, généralement maréchaux-ferrants, qui disposaient des moyens techniques - forge et enclume - et du savoir faire pour travailler le fer.

Cette production rustique, à vocation essentiellement utilitaire, se retrouve encore dans les bâtiments ruraux. Les modèles les plus évolués, à tendance décorative, furent produits à petite échelle pour embellir les maisons des notables ou les devantures des commerces.

Dans ces oeuvres artisanales les volutes sont tournées sur gabarits, leurs extrémités sont roulées ou martelées à chaud ; elles sont assemblées par rivetage ou par soudage à la forge.

Grille en fer moulé, Palais d'hiver, St-Petersbourg, Russie, 1762.

[modifier] La ferronnerie industrielle

Apparue au XIX^e siècle, la ferronnerie industrielle ira de pair avec l'extension des fonderies et la baisse de prix qui en résultera. Elle donnera lieu à un large catalogue de pièces moulées standard destinées aux balcons et grilles des demeures bourgeoises.
Ce modèle d'habitat, importé de la ville, se diffusera au milieu du XIX^e siècle jusqu'au fond des campagnes françaises, prenant la place de l'habitat rural traditionnel chez tous les paysans qui en avaient les moyens. Balcons et rambardes en fer moulé, grilles d'entrée et portails monumentaux sur catalogue remplaceront ainsi le fer forgé utilitaire des forgerons locaux.

Grilles en fer forgé de la place Stanislas de Nancy par Jean Lamour, 1755

[modifier] La ferronnerie d'art

Un certain nombre d'artistes se sont investis dans le travail du métal. Portés par la demande des édifices publics, cathédrales, palais, demeures de prestige de la noblesse ou de la haute bourgeoisie, ils connaitront parfois la notoriété.
Des travaux de ferronnerie spectaculaires datant du Moyen-age sont visibles sur les portes ouest de Notre-Dame-de-Paris. Il faudra cependant attendre le XVI^e siècle pour que la ferronnerie s'affranchisse du support du bois.
Sous Louis XIII et surtout sous le règne de Louis XIV, la ferronnerie française atteindra le plus haut niveau d'excellence. L'Angleterre du XVII^e siècle connaitra de son coté un fort développement de la ferronnerie à la suite de l'arrivée du ferronnier Jean Tijou. Cet artisan français protestant, qui avait fui son pays comme nombre de ses compagnons à la suite de la révocation de l'édit de Nantes en 1685, gagna la confiance de William III. On lui doit la multitude de grilles du palais d'Hampton Court.^[1]
Le style Roccoco, apparu à la fin du XVIII^e siècle, relancera l'intérêt pour la ferronnerie en imposant de nouveaux défis techniques aux artisans. Les grilles de la place Stanislas à Nancy, réalisées par Jean Lamour, sont un exemple de ces productions.
Liée à l'engouement pour l'art nouveau et les arts décoratifs, la ferronnerie d'art connaitra en France et en Belgique un renouveau spectaculaire dans la dernière partie du XIX^e siècle et la première partie du XX^e siècle.