Final Four basket-ball NCAA

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Le Championnat NCAA de basket-ball est un championnat regroupant plus de 300 universités américaines. Ces universités constituent la Division 1 de la NCAA et sont regroupées dans 33 conférences (zones) qui regroupent une dizaine d'équipes. Les 4 meilleures accèdent au Final Four (ou finale à quatre).

[modifier] La compétition

À partir de janvier, les universités participent à un championnat par match aller et retour au sein de cette conférence. Durant cette même période, ces universités rencontrent des universités d'autres conférences, mais selon des critères incluant le palmarès … : ainsi, seules les équipes de même standing se rencontrent.

La participation au tournoi final de la NCAA regroupe alors 64 équipes. Celles-ci sont choisies par un comité de sélection de la NCAA. Celui-ci est seul juge dans le choix des participants et des désignations des tête de série (à partir de critères tels que le pourcentage de victoires dans l'année, le prestige des équipes …).

Les 64 participants du tournoi final, qui débutent en mars, sont regroupées en 4 groupes régionaux. Dans chacun de ces groupes, les équipes sont classées de 1 à 16 et participent à un tournoi où elles se rencontrent sur un seul match.

Les 4 vainqueurs de groupes sont alors qualifiés pour le Final Four qui se déroule généralement le premier week-end d'avril. Celui-ci constitue un événement majeur de la saison sportive américaine : seul le Super Bowl le dépasse en terme de popularité.

[modifier] Les derniers Final Four

[modifier] 2004

Demi-finales le 3 avril

Connecticut 79-78 Duke
Georgia Tech 67-65 Ocklahoma State

Finale le 5 avril

Connecticut 82-73 Georgia Tech

Most Outstanding Player : Emeka Okafor de Connecticut.

[modifier] 2005

Demi-finales, le 2 avril

North Carolina 87-71 Michigan State
Illinois 72-57 Louisville

Finale le 4 avril

North Carolina 75-70 Illinois

Most Outstanding Player : Sean May de North Carolina.

Après avoir battu les Spartans et les Fighting Illini, North Carolina, l'ancienne université de Michael Jordan a remporté un 4^e titre, grâce à son intérieur Sean May, auteur de 26 points (à 10/11) et 10 rebonds, bien secondé par le meneur Raymond Felton, auteur de 17 points et 7 passes, ainsi que Marvin Williams, tous deux sélectionnés parmi les cinq premiers de la draft 2005. Deux autres joueurs des Tar Heels, Sean May et Rashad McCants ont aussi été draftés parmi les 14 premiers en 2005. À noter que le père de Sean, Scott May avait remporté le titre NCAA avec Indiana en 1976. L'entraîneur Roy Williams, ancien coach de Kansas University remporte enfin le Final Four après 16 apparitions au tournoi NCAA, cinq Final Four et deux finales perdues.