Forêt de Montmorency
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La forêt de Montmorency est un massif forestier de 2 200 hectares dont 1 970 hectares de forêt domaniale, situé dans le Val-d'Oise, à 15 km au nord de Paris.
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[modifier] Géographie physique
La forêt située entre la vallée de Montmorency et la plaine de France est profondément vallonnée et possède des bas-fonds très humides. Située sur une vaste butte-témoin de 12 km de long et 4 km de large, elle est composée de trois collines atteignant 195 m d'altitude (près de la butte sableuse des Pins Brûlés). Plusieurs ruisseaux s'en échappent pour alimenter le lac d'Enghien.
[modifier] Géographie administrative
La forêt de Montmorency s'étend sur treize communes du Val-d'Oise :
- Andilly
- Bessancourt
- Béthemont-la-Forêt
- Bouffémont
- Chauvry
- Domont
- Montlignon
- Montmorency
- Piscop
- Saint-Brice-sous-Forêt
- Saint-Leu-la-Forêt
- Saint-Prix
- Taverny
[modifier] Faune et flore
Composée à 90 % de taillis de châtaigniers, plantés massivement au cours du XVIIIe siècle, surexploitée durant le XXe siècle, la forêt n'a été acquise par l'État qu'entre 1970 et 1980. Elle fait depuis cette date l'objet d'un vaste programme de réaménagement à très long terme (180 ans) par l'Office national des forêts (ONF) afin de créer une futaie majoritairement de chênes, plus propice à la promenade, et d'améliorer l'accueil d'un public très nombreux. Elle constitue en effet le premier massif boisé d'importance au nord de Paris.
On y retrouve les principales essences présentes en Île-de-France : le châtaignier (90 %), le chêne, le hêtre, le bouleau, le pin sylvestre et quelques autres résineux. Des essences spécifiques à certains milieux ont également été plantées par l'ONF : le merisier ou encore l'érable sycomore dans les bas-fonds humides.
La forêt abrite également l'osmonde royale, fougère protégée pour sa rareté.
Faune : chevreuils, sangliers, renards, blaireaux.
[modifier] Géologie
En surface, la butte-témoin est couverte de pierre meulière. En profondeur, se trouve la plus grande réserve de gypse d'Europe. Celle-ci est actuellement exploitée en souterrain par Lafarge et la SAMC (Société Anonyme de Matériel de Construction) et constitue la plus importante carrière souterraine de France, avec 1 million de tonnes par an. Le Val-d'Oise est en effet le 1er département producteur de gypse avec 50 % de la production nationale.
La SAMC a dû procéder à la construction d'un accès souterrain à grand gabarit à partir de la Francilienne à Baillet-en-France, qui en fait le plus long tunnel routier privé de France. A noter que la base aérienne et Centre de conduite des opérations aériennes (CCOA), QG de la force de dissuasion nucléaire française, est installé sous la forêt à Taverny depuis 1957 dans d'anciennes carrières de gypse.
[modifier] Histoire
Alors que la plupart des forêts d'Île-de-France étaient constituées de chênes à la fin du Moyen Âge, la forêt de Montmorency fut, elle, plantée de châtaigniers nécessaires à la confection d'échalas pour les nombreux vignobles des environs (le châtaignier fournit un bois quasi-imputrescible, idéal pour cet usage).
Le bois était également utilisé pour le chauffage ou encore la confection de cerclages de tonneaux. Au début du XXe siècle, des forestiers vivaient encore avec leurs familles dans des huttes aménagées. La forêt est restée entièrement privée jusqu'en 1933, et morcelée entre diverses propriétés de dimensions très variables. Elle est devenue presque entièrement forêt domaniale en 1980.
[modifier] Lieux remarquables
Le château de la Chasse
Au cœur de la forêt, le château de la Chasse est un petit château féodal (il s'inscrit dans un carré de 20 m de côté) édifié au XIIe siècle par Mathieu de Montmorency. Flanqué de quatre tours rondes de 6 m de diamètre, curieusement tronquées, il constitue un tableau pittoresque entre ses deux étangs souvent embrumés.
Eginhard, chroniqueur de Charlemagne, décrit déjà à cet emplacement un château fort imprenable et dénommé « Castelllum de Chassia » (du mot gaulois cassanos, le chêne).
Propriété de la famille des Montmorency, placé au cœur d'un domaine giboyeux, le château fut le rendez-vous de chasse de personnages illustres : Louis X le Hutin, Philippe VI de Valois, Jean le Bon, Charles V, Louis XI, François Ier et Henri II. En 1728 le petit fils du Grand Condé fit couper les tours et recouvrir de tuiles. Classé monument historique en 1933, devenu propriété de l'ONF en 1973, le château ne se visite pas, mais le rez-de-chaussée a été aménagé pour recevoir les groupes scolaires ou organiser des expositions temporaires. Deux sentiers pédagogiques sont aménagés au départ du château, l’un sur l’écologie forestière, l’autre sur les techniques sylvicoles.
La fontaine Sainte-Radegonde
Située dans le domaine du château de la Chasse, la fontaine Sainte-Radegonde est la plus célèbre des sources de la forêt. Son eau était censée guérir la stérilité. Rien ne prouve la venue de la reine Radegonde en ce lieu.
La forêt de Montmorency, et tout particulièrement les abords du château de la Chasse et de la fontaine Sainte-Radegonde, était au XVIIIe siècle une destination de promenade favorite de Jean-Jacques Rousseau qui venait y herboriser.
"Je comptais bien que la forêt de Montmorency, qui était presque à ma porte, serait désormais mon cabinet de travail."
Le cimetière de Bosc
A peu de distance du château, on peut voir un émouvant petit cimetière noyé dans la végétation. Louis-Augustin Bosc d’Antic (1759-1828) était un passionné d’histoire naturelle, élève du Jardin royal des plantes où il suivait les cours de Jussieu, et ami des Girondins durant la Révolution française.
Il accueillit plusieurs Girondins au prieuré de la fontaine Sainte-Radegonde en 1793, dont les Roland qui connaîtront une fin tragique. (Madame Roland fut guillotinée en novembre 1793 et son mari se donna la mort) Bosc se fera inhumer en 1828 dans ce vallon de la forêt auquel il était particulièrement attaché et y repose avec sa femme, sa fille et plusieurs parents.
La tour du Plumet
Cette tour, qui date de 1863, est l'œuvre du baron Joseph Louis Léopold Double. Elle fut récemment restaurée par un opérateur de téléphonie mobile suite à l'installation d'un relais à son sommet.
Etang Godard Au cœur de la forêt, cet étang porte le nom de la famille du célèbre musicien du XIXè Benjamin Godard. c'est le lieu de convergence de nombreux sentiers, formant le rond-point du Camp César, au départ de Taverny ou de Saint-Leu-la-Forêt . Il est une halte et un point de repère pour les amateurs de jogging ou de promenade.
[modifier] Voir aussi
[modifier] Liens externes
- Site de l'Office national des forêts
- Exposition en ligne consacrée à la forêt de Montmorency
- La forêt de Montmorency vue du ciel (Google Maps)
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