François André Michaux

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François André Michaux est un botaniste français, né le 16 août 1770 à Satory (Versailles) et mort le 23 octobre 1855.

Il est le fils d’André Michaux (1746-1803), botaniste et explorateur, et de Cécile née Claye. Sa mère meurt peu de temps après sa naissance. Adolescent, il suit son père en Amérique qui y étudie les arbres, et visite ainsi New York, Charleston (Caroline du Sud) et dans la région de la rivière Keovee (Floride).

Il revient en France en 1780 et étudie la médecine auprès de Jean Nicolas Corvisart (1755-1821). Il participe brièvement aux événements de la Révolution. Il est requis par le gouvernement français pour vendre les plantations que son père avait établi à Hackensack dans le New Jersey et à Charleston. Il a également en charge de déterminer quelles espèces américaines pourraient être acclimatées à l’Europe. Il part en 1801. À son retour, en 1803, il fait paraître le compte rendu de son voyage sous le titre de Voyage à l'ouest des monts Alléghanys dans les États de l'Ohio, du Kentucky et du Tennessée, et retour à Charleston par les Hautes-Carolines... entrepris pendant l'an X (Levrault, Schoell et Cie, Paris, an XII (1804) ; traduit en anglais et en allemand en 1805). L’année suivante il fait paraître Mémoire sur la naturalisation des arbres forestiers de l'Amérique septentrionale (Levrault, Schoell et Cie, Paris, an XIII, 1805).

Alors qu’il est en route pour Charleston en 1806, il est fait prisonnier par les Britanniques et gardé dans les Bermudes. Il durant sa détention : Notice sur les Îles Bermudes, et particulièrement sur l’Île Saint-Georges. Il arrive bientôt aux États-Unis d'Amérique où il voyage durant trois ans. Il fait paraître, de 1810 à 1813, Histoire des arbres forestiers de l'Amérique septentrionale, considérés principalement sous les rapports de leur usage dans les arts et de leur introduction dans le commerce (L. Haussmann et d'Hautel, Paris) qui est traduit en 1818-1819 sous le titre de The North American Sylva, or a Description of Forest Trees of the United States, Canada, and Nowa Soctia, Considered Particularly with Respect to Their Use in the Arts and Their Introduction into Commerce.

Michaux devient administrateur de la Société centrale de l’agriculture de 1820 jusqu’en 1855. Il devient correspondant de l’Académie des sciences et est décoré de l’ordre de la Légion d'honneur.

[modifier] Source

• Keir B. Sterling , Richard P. Harmond, George A. Cevasco & Lorne F. Hammond (dir.) (1997). Biographical dictionary of American and Canadian naturalists and environmentalists. Greenwood Press (Westport) : xix + 937 p.

F.Michx. est l'abréviation botanique officielle de François André Michaux. Consulter la liste des abréviations d'auteur ou la liste des plantes assignées à cet auteur par IPNI