Portail:Histoire de la zoologie et de la botanique

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Histoire de la biologie marine

Histoire de la biologie marine par Patrick Scaps (2005). Ellipses Édition Marketing S.A. : 112 p. ISBN 2-7298-2691-2.
Même si ce livre ne se veut être qu'une aimable introduction à l'histoire de la biologie marine, sa parution est à saluer car il n'est pas courant que ce sujet soit abordé. Agréablement illustré, il invite le lecteur à découvrir certaines figures importantes de cette discipline comme Henri Milne-Edwards (1800-1885), Victor Audouin (1797-1841), Georg Sars (1837-1927), Sir Charles Wyville Thomson (1830–1882) ou Nicolas Baudin (1754-1803).

La place et le rôle des animaux dans la culture

Chiens, Corbeaux et Fourmis sont les trois premiers titres d'une nouvelle collection qui analyse la place des animaux dans la culture. Les animaux ne sont pas seulement des objets d'études, sur le terrain ou dans le laboratoire. L'espèce humaine a tissé des liens étroits et complexes avec la faune qui l'entoure. Ce n'est pas sans incidence sur la constitution des savoirs scientifiques. Lire la suite...

Entretien avec André Charpin, président de la Société botanique de France

André Charpin, du Conservatoire et Jardin botaniques de la ville de Genève, préside la Société botanique de France créée il y a plus de 150 ans. Il est l'auteur de plusieurs publications importantes concernant l'histoire de la botanique française et notamment la Bibliographie sélective des Flores de France parue dans Le Journal de Botanique de la Société botanique de France. Il revient sur l'origine de cette société.

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Un document exceptionnel : le journal d'un naturaliste

Un Naturaliste à Paris, 1834 par Alfred Moquin-Tandon. Sens, Sciences en Situation (1999) : xxxiv + 163 p. ISBN 2-908-965-11-9.

Horace Bénédict Alfred Moquin-Tandon (1801-1863) nous livre un document rarissime : le journal d'un naturaliste. Ce document n'a pas pour but la publication, il est simplement le carnet de notes d'un voyage de quelques semaines que Moquin-Tandon accomplit à la capitale en 1834. Ce voyage a plusieurs buts : d'abord lui permettre de rencontrer ses supérieurs hiérarchiques et obtenir notamment un aménagement de sa charge d'enseignement afin qu'il puisse prendre en charge le jardin botanique de Toulouse ; mais c'est aussi un moyen de découvrir Paris et de rencontrer de nombreux naturalistes notamment du Muséum national d'histoire naturelle, alors à son apogée. On voit alors défiler les plus grands noms de la science française : Isidore Geoffroy Saint-Hilaire (1805-1861) et Augustin François César Prouvençal de Saint-Hilaire (1799-1853), Antoine-Laurent de Jussieu (1748-1836) et son fils Adrien (1797-1853), Charles-François Brisseau de Mirbel (1776-1854), Adolphe Brongniart (1801-1876), Charles Gaudichaud-Beaupré (1789-1854), etc. Le charme et l'intérêt de son journal est de donner vie à ces grands noms. Pour cela, Moquin-Tandon n'hésite pas à porter des jugements sévères ou empreints d'amitié :

• sur A.-L. de Jussieu : M. de Jussieu père, le Nestor de la Botanique, est un vieillard cassé, marchant lentement et difficilement. [...] M. de Jussieu travaille toujours à sa nouvelle édition du “Genera”. Mais ce travail est comme celui de Pénélope : il est fait, défait, refait, et puis encore défait.
• sur A. de Jussieu : M. de Jussieu fils m'a bien supris. Quelle tournure ! quelle physionomie ! Qu'on se représente un grand dadais décontenancé, vêtu sans goût, portant une figure mince, longue, uniforme, des yeux petits, myopes, presques fermés, rapprochés l'un de l'autre, un nez énorme, aussi proéminent que le nez paternel. [...] Cette idée que le nom de Jussieu entraîne avec lui, de haute connaissance dans la science des végétaux, a gâté M. Adrien ; elle a paralysé ses efforts, elle a triplé son amour-propre, et détruit son avenir scientifique. M. de Jussieu n'est qu'un phytographe, un phytographe à la vérité clair, élégant, exact, même minutieux ; mais il ne sera jamais autre chose.

Ce livre devrait plaire à tous les amoureux des sciences et des lettres.

Des textes de Linné inédits en français

Les Fondements de la botanique. Linné et la classification des plantes sous la direction de Thierry Hoquet (2005). Vuibert (Paris) : viii + 290 p. ISBN 2-7117-9145-9.

Voici pour la première fois traduits en français deux textes importants de Carl von Linné (1707-1778) : Fundamenta botanica et Ratio operis du Genera plantarum. Ces traductions, commentées par de nombreuses notes, sont précédées par cinq textes portant sur les problèmes soulevés par la classification linnéenne et sa réception en France : la polémique avec Buffon (1707-1788) est notamment longuement évoquée et expliquée.

Découvrir Linné...

Saluons la parution du numéro 26 (février 2006) de la revue Les Génies de la science consacrée presque entièrement à Linné. Parmi les différents articles de ce dossier, il faut signaler celui sur le défi que représente la taxinomie du vivant et les oppositions que rencontre le projet linnéen. Ainsi René-Antoine Ferchault de Réaumur (1683-1757) estime que si nous pouvions parvenir à connaître toutes les espèces de Chenilles, de Papillons, de Mouches, de Moucherons, etc. [...], ce serait nous charger de connaissances qui ne laisseraient guère de place à la mémoire la plus vaste pour des faits plus importants. Un autre article rappelle l'opposition à l'emploi des organes de reproduction pour la classification que certains contemporains trouvèrent lubrique. Un véritable culte de la personne se forme autour de Linné dès son vivant, auquel ce dernier prend une part active : on célèbre tout autant un système scientifique qu'un homme. Mais son système ne se développe pas sans mal notamment en France comme vient nous le rappeler un article sur l'opposition conduite notamment par Buffon (1707-1788). Bien d'autres figures du XVIII^e s'opposent à ce système jugé trop artificiel ou contraire à la raison. Comme Denis Diderot (1713-1784) qui a ces mots terribles : Puisque l'esprit ne peut tout comprendre, l'imagination tout prévoir, le sens tout observer, et la mémoire tout retenir [...]. Les hommes extraordinaires par leurs talents se doivent respecter eux-mêmes et la postérité dans l'emploi de leur temps. Que penserait-elle de nous, si nous n'avions à lui transmettre qu'une insectologie complète, qu'une histoire immense d'animaux microscopiques ? Aux grands génies, les grands objets ; les petits objets, aux petits génies. Parmi les défenseurs du système linnéen, citons Jean-Jacques Rousseau (1712-1778) ainsi que plusieurs autres grands naturalistes comme Antoine Gouan (1733-1821), Félix Vicq d'Azir (1748-1794) ou Jean-Emmanuel Gilibert (1741-1814). À côté de ce dossier, il faut aussi signaler un article sur Buffon et un autre sur un potager entrepris par Félix Lahaye en Tasmanie, jardinier dans l'expédition conduite par Antoine Bruny d'Entrecasteaux (1737-1793), à la recherche de celle de Philippe Picot de Lapeyrouse (1744-1818).

Les noms de reptiles et d'amphibiens d'Europe

L'étymologie des noms d'amphibiens et de reptiles par Jean Lescure et Bernard Le Garff (2006). Belin, collection Éveil nature : 207 p. ISBN 2-7011-1142-7

Ce livre va certainement devenir un ouvrage de référence pour tous ceux qui s'intéressent aux reptiles et aux amphibiens. Il ne faut pas voir son titre de façon réductrice : c'est bien plus qu'une simple et sèche nomenclature étymologique. Il constitue un véritable voyage dans l'histoire d'une discipline, l'herpétologie, et il propose une nomenclature en français précise et viable dont l'importance est indéniable. Wikipédia se doit d'adopter ce livre comme ouvrage de référence. Le livre fait suite à L'Étymologie des noms d'oiseaux de Pierre Cabard et Bernard Chauvet et à L'Étymologie des noms de mammifères des mêmes auteurs, également chez Belin.
L'essentiel du livre concerne l'étymologie des noms latins comme des noms français, mais ceci est utilement complété par des encadrés revenant sur les croyances et légendes qu'ont suscitées les reptiles et les amphibiens, et s'achève sur des notices biographiques sur les principaux scientifiques.

Entretien avec Jean Lescure

L'un des auteurs, Jean Lescure, herpétologiste au Muséum national d'histoire naturelle de Paris, a bien voulu répondre à quelques questions pour Wikipédia. Il nous explique l'importance et le rôle des noms scientifiques français par rapport aux noms vernaculaires et revient sur leur formation.

• 1^re partie de l'entretien, fichier au format Ogg (9,1 Mo : 15:05)
• 2^e partie de l'entretien, fichier au format Ogg (8,7 Mo : 14:08)

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