Gaston de France

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Gaston Jean Baptiste de France (né en 1608 à Fontainebleau, mort en 1660 à Blois), duc d'Orléans, parfois nommé Gaston d'Orléans. Troisième fils d'Henri IV (1553-1610) et de Marie de Médicis, il est fils de France, prince de sang, de la branche des Bourbon (dynastie capétienne).

Benjamin du roi Louis XIII, à la mort de Nicolas de France (1607-1611), deuxième fils d'Henri IV, Gaston devient l'éternel second. Titré duc d'Anjou ^[1]

Cultivé et raffiné mais velléitaire et inconstant, Gaston de France passa sa vie à intriguer, d'abord contre le cardinal de Richelieu, puis contre le cardinal Mazarin. Ces conspirations échouèrent toujours, faute de réel projet politique. Gaston dénonça souvent ses complices, puis les vit périr (voir d'Ornano, Chalais, Montmorency, et Cinq-Mars).

En 1630, il participe à la révolte du duc de Montmorency. À à la tête d'une armée de mercenaires, il appele le royaume à la révolte, avant de s'enfuir après la défaite de Montmorency à Castelnaudary. En 1634, il conclu un traité secret avec l'Espagne.

En 1638, la naissance inespérée d'un dauphin (le futur Louis XIV) le prive du rang de premier héritier de la couronne. Il perd son crédit financier, et ne peut poursuivre la reconstruction du château de Blois qu'il a entrepris. En 1642, la conjuration de Cinq-Mars, qui vise à faire de Gaston le lieutenant général du royaume, échoue.

À la mort de Louis XIII, Gaston de France est tout de même nommé lieutenant général du royaume . Pourtant Anne d'Autriche s'impose au Parlement de Paris, et prend les rênes du pouvoir.

Chef de l'armée, Gaston mene contre les Espagnols une campagne victorieuse et rapide. Il conquier une bonne partie de la Flandre dont la ville de Gravelines le 28 juillet 1644.

Gaston participe encore dans la Fronde, et Mazarin le fait exiler dans son château de Blois en 1652,où il meurt en 1660. Il est inhumé à la basilique de Saint-Denis, ultime privilège attaché au sang royal. Louis XIV, confére alors le titre de duc d'Orléans à son propre frère Philippe.

[modifier] Mariage et descendance

En 1626, après une conspiration manquée, Gaston accepte à regret d'épouser la richissime Marie de Bourbon, duchesse de Montpensier^[2] que lui impose Richelieu. Il reçoit alors en apanage les duchés d'Orléans et de Chartres, augmentés du comté de Blois. De ce mariage naquit l'année suivante  :

• Anne Marie Louise d'Orléans de Montpensier, future Grande Mademoiselle

En 1629, Gaston projeta en vain d'épouser Marie de Gonzague, fille du duc de Mantoue. En 1632 il tomba amoureux et épousa Marguerite de Lorraine, sœur de Charles IV de Lorraine, duc de Lorraine; un prince aussi fantasque que lui, alors en guerre contre la France et dont il fréquente la cour. Ils eurent deux enfants :

• Elisabeth d'Orléans (v.1646-v.1696)
• Françoise Madelaine d'Orléans (v.1648-v.1664)

[modifier] Notes et références

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