God Only Knows

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God Only Knows est une chanson des Beach Boys publiée à l'origine sur l'album Pet Sounds paru chez EMI en 1966. Elle est composée et produite par Brian Wilson et Terry Asher en a écrit les paroles. Elle fut enregistrée en mars 1966 avec les musiciens de Phil Spector comprenant la bassiste Carol Kaye, le batteur Hal Blaine et le guitariste Ray Pohlman. L'orchestration comprend également un accordéon, plusieurs cordes (violons, violoncelle) ainsi que des cuivres et des bois (saxophones). L'emphase impressionnante de la fin du morceau où l'orchestre enrobe la chorale des Beach Boys qui chantent en canon « God only knows what I'd be without you » a fait de cette chanson une des plus impressionnantes et des plus belles du répertoire pop.

Elle est considérée par Paul McCartney comme « la plus belle chanson jamais écrite » ce que s'accordent à dire de nombreux journalistes spécialisés et de musiciens.

La chanson est interprétée par Carl Wilson. À la fin, le grand frère Brian reprend la phrase God only knows what I'd be without you et le chœur la répète à l'infini.

God Only Knows a été reprise, dans les années 80, par David Bowie, sur l'album Tonight (en 1984). David Bowie a interverti l'ordre des couplets. Claudine Longet a également effectué une reprise de cette célèbre chanson des Beach Boys.

A noter que God Only Knows a été utilisée comme musique du générique de la série de HBO, Big love. Elle a aussi figuré dans deux films: en 1997 dans Boogie Nights, réalisé par Paul Thomas Anderson, et en 2003 dans Love Actually, réalisé par Richard Curtis. La chanson a paru sur les bandes sonores des deux films.

Cette chanson a été reprise en 2004 par Mandy Moore pour figurer au générique du film Saved!.