Grotte de Gouy
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La grotte de Gouy, dite "grotte du cheval" est située à 10 km de Rouen (Seine-Maritime), sur la commune de Gouy, au bord de la RN 15, au pied du versant droit de la vallée de la Seine.
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[modifier] Découverte
Elle avait été découverte en 1881 par deux habitants de Gouy qui n'en parlèrent jamais (on s'en aperçut à l'occasion de la seconde découverte : ils avaient laissé une inscription datée). L'entrée de la grotte a d'ailleurs été amputée d'une longueur inconnue, mais probablement importante, par les travaux de la RN 15 en 1934 et 1935. À ce moment là, des ouvriers aperçurent une faille et voulurent y descendre, ce que leur interdit le chef de chantier qui jugea la manœuvre dangereuse. Ce fut une occasion manquée de la découvrir. Ce sont deux adolescents de Gouy qui la "re"découvrirent en 1956.
[modifier] Description
Après les destructions de 1935, il ne restait plus que 12 m de galerie, sur 2 m, divisés en 3 salles. Cette "petite" grotte est néanmoins inestimable par le nombre et la qualité des gravures sur craie qui s'y trouvent, 37 en tout : 18 animaux, dont 7 cornus, 7 chevaux, 1 oiseau (un rapace probablement), 3 indéterminés, une figure anthropomorphe, 8 vulves, 1 signe penniforme, 1 signe "barbelé", 1 signe claviforme, 7 signes indéterminés, des tracés et taches rouges… Les plus anciennes gravures, autant que l'on sache, car très étrangement, peu d'études poussées ont été faites sur le sujet, ce qui ne manque pas d'étonner, datent du Paléolithique supérieur, époque magdalénienne, 10 000 ans avant notre ère environ.
[modifier] Autres grottes en relation
Une autre grotte, dite "grotte aux moines", se trouvait à Les Authieux-sur-le-Port-Saint-Ouen à 1 km de Gouy. Une pierre gravée d'un mammouth y fut découverte. Cette grotte fut détruite par les travaux du carrefour de la RN 15 avec la D7.
Une autre grotte, très peu étudiée également, se trouve à Orival (Seine-Maritime) sur l'autre rive de la Seine à 11 km de Gouy.
Ces grottes seraient à ce jour, sauf peut-être deux grottes anglaises découvertes récemment mais sur lesquelles il n'existe encore aucune publication, les grottes ornées les plus septentrionales d'Europe. Cela laisse apparaître qu'une communauté régionale magdalénienne en vallée de Seine, peut-être en relation avec celle du Bassin-Parisien (voir Verberie, site magdalénien de première importance), était très implantée à l'époque charnière de la fin de la dernière glaciation et du début de l'Azilien. Ces communautés assistèrent sans doute à la disparition des derniers mammouths, du rhinocéros laineux, qu'ils ont probablement eu le temps de chasser sur la Seine gelée, hormis le renne et le cheval qui subsistèrent encore quelque temps avant de migrer vers l'Est. La fin de cette civilisation devait laisser place à une civilisation forestière, vouée au petit gibier, après le grand redoux. En cela, ce furent les derniers grands chasseurs du Paléolithique dans cette région.
[modifier] Conservation du site
La grotte de Gouy est bien sûr fermée au public, son entrée, cimentée et fermée par une porte métallique en bordure de la RN 15 n'est pas signalée. On notera que cet ensemble se trouve en plein milieu du projet de contournement Est de Rouen dont le devis s'élève à 600 millions d'euros aux dernières nouvelles (mars 2006)… Quelques miettes d'un tel budget, consacrées à ce trésor archéologique, serait un juste retour au vu des dégâts que les travaux routiers ont pu infliger à ce patrimoine exceptionnel et inestimable… Recherches, conservation et mise en valeur restent à faire. Mais rien de tel n'est prévu à ce jour.
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