Guillaume Le Métayer dit Rochambeau
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Guillaume Le Métayer
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[modifier] Famille
Né le 6/12/1763 au Ribay, mort fusillé le 26/07/1798 à Tours. Il est le fils d'un fermier René Le Metayer (°29/10/1731 - la Chapelle-au-Riboul x 13/02/1759 - le Ribay + 21/12/1794 - la Chapelle-au-Riboul) et de Renée Jeanne Baroche (°19/09/1735 - le Ribay + 22/03/1780 - la Chapelle-au-Riboul).
[modifier] Carrière
Il fut un célèbre chef chouan de la Mayenne sous le nom de ROCHAMBEAU. Quand éclata la tourmente révolutionnaire, Guillaume Le Métayer allait être ordonné prêtre, il était donc quelques peu lettré.
ROCHAMBEAU lutta quelquefois avec avantage contre les troupes républicaines envoyées contre lui.
[modifier] Pétition d'Evron
Il fut un des cinq à six auteurs de la pétition qu'ils présentèrent au directoire du district d'Evron s'élevant contre l'arrêté pour l'éloignement des prêtres.
[modifier] Levée des troupes chouannes
Il reçut l'hospitalité chez Mademoiselle Le Plante à Evron, et sur les conseils de cette dernière qui était une ardente royaliste, il parcourut à partir de l'an III les communes de la Chapelle-au-Riboul, Marcillé-la-Ville, Champéon, Le Horps, Poulay, Montreuil, Saint-Loup-du-Gast, Charchigné, Le Ribay, Le Ham, Hardanges, Champgenéteux, enrôlant partout des partisans. Champgenéteux dut fournir un assez fort contingent, car la famille Le Métayer avait des parents dans cette commune au village de la Haie au Longe.
Parmi les lieutenants de ROCHAMBEAU figurent:
- Leroux dit L'Aimable, laboureur au Horps
- Marin Étienne Gaudon, dit Duchemin, laboureur,
- Marin Aufray, dit la Forêt, tisserand ou laboureur à Chantrigné,
- Michel Garnier, dit la Couronne, propriétaire à Mayenne (Mayenne), et son frère Aufray dit Jolibois,
- François Salin, dit Cœur d'Acier, laboureur à Hardanges,
- Le Brun, dit Pas-Perdu, serrurier ou armurier à Charchigné,
- L'Enfant, dit La Fleur
- Jean Cibois,
- Paul-François de Gaulejac, dit Renault l'Invincible,
- Thomas Cosseron, dit Lavandol,
- Lemarié, dit Hautbois,...
Les Chouans du Maine portaient des noms de guerre évocateurs : La Guerre, Monte à l'assaut, Saute le Pas, Bataille, ...
[modifier] Embrouille avec François Thiroux de Médavy
La division chouan de la Chapelle-au-Riboul, de peu d'importance, était à cheval, pour ainsi dire, sur la route d'Alençon à Mayenne, et comprenait, à l'est de celle d'Ambrières, depuis le Horps et le Ribay jusqu'aux environs de Villaines-la-Juhel et d'Averton, un certain nombre de communes. Elle ne se composait guère de Manceaux, et elle était placée dans le ressort du commandement supérieur de Scépeaux; mais sa situation d'intercepter les communication entre Alençon et Mayenne. Elle obéissait au jeune Le Métayer, dit ROCHAMBEAU ou l'Abbé, parce qu'il était clerc tonsuré au moment de la Révolution (parmi les officiers qui commandaitent sous lui, Duchemin nommé Marin Gandon, Auffray dit la Forêt, Garnier dit la Couronne, Salain dit Cœur d'acier, Lebrun Lenfaint, Lefleur). Il était d'un caractère lent et indécis. La prétention de Médavy, appuyée sur cette assez singulière raison que sa femme possédait des terres à Sainte-Gemme la Robert, dans le territoire de la division, le choqua, mais comme en définitive il conservait le commandement réel, il se laissa dépouiller de son commandement. Ce prétendant sans aucun droit nomma comme chef du canton un transfuge républicain, Mézeray.
Lors d'une visite de Claude-Augustin Tercier, commandant de Scépeaux, ROCHAMBEAU fut rétabli dans ses pouvoirs. Voici comment Tercier relate ces faits:
"Depuis que j'avais pris le commandement de ma division, je n'étais point encore allé visiter le canton de Mayenne, qui en faisait partie, et le dont le chef, surnommé ROCHAMBEAU, m'avait souvent prié de venir passer la revue. Il avait huit cents hommes, et agissait toujours séparement, parce que, placé à l'extrémité de mon commandement, son trop grand éloignement ne me permettait pas de l'appeler à mes rassemblements, et qie sa présence était nécessaire dans son pays. Il se bornait à me rendre compte, et à me demander des instructions.
Je profitai d'un instant de repos pour me rendre chez lui. Je laissai en mon absence le commandement de ma division à M. Pierreville. Je partis avec mes deux adjudants et une simple escorte de quatre cavaliers. J'arrivai à la nuit au bourg de Bais, dont les Bleus venaient de sortir. Un quart d'heure plus tôt, nous tombions entre leurs mains. Nous fûmes coucher à une lieue plus loin. Le lendemain, nous nous remîmes en route, et, sur le soir, j'arrivai au village de Champgenéteux; je demandai le capitaine de la paroisse; il arriva et nous conduisit à une métairie, où les chefs et officiers avaient coutume d'aller prendre l'ordre. J'y trouvai M. de Peyssac, dit l'Invincible, commandant en second du pays.
Après m'avoir informé de la situation de son canton, et de ce qui pouvait concerner le service militaire, M. de Peyssac me dit que son canton ne faisait plus partie de l'armée de M. le vicomte de Scépeaux, que ROCHAMBEAU avait donné sa démission. Puis me montrant M. de Médavy, il m'ajouta:
-- C'est monsieur, qui est maintenant notre général.
Etonné, surpris d'un tel language, je regardai fixement ce nouvel officier, qui, avec un air d'aisance et satisfait de lui-même, me dit:
-- Oui, monsieur, c'est moi qui le suis.
Rempli encore plus d'étonnement , je priai ces messieurs de me dire par quels ordres s'étaient opérés des changements aussi subits, et que j'avais peiner à concevoir. Alors, ce prétendu général, qui depuis trois mois seulement avait quitté l'armée républicaine, où il n'était que simple capitaine, me dit qu'il avait été nommé par les officiers du canton, et que M. de Peyssac était maintenant chef de division, et que M. ROCHAMBEAU avait donné sa démission. Il m'ajouta qu'ayant déjà levé une compagnie du coté de Pré-en-Pail, sur la route d'Alençon, il comptait former dans ce pays une armée de huit mille hommes en infanterie, cavalerie et artillerie; puis il me déroula un plan fort ridicule. Je lui répondis que tout cela était fort beau sur le papier, mais que je ne souffrirais jamais une telle innovation. M. de Peyssac voulut appuyer les intentions de son prétendu général; je lui demandai alors en vertu de quel oredre il s'était permis de pareil changements, au mépris de toutes lois militaires. Depuis quand, ajoutai-je, messieurs, des chefs subalternes se croient-ils autorisés à se soustraite au commandement de leurs généraux, pour se créer eux-mêmes et se subsitituer à leur place? Où en seraient, messieurs, nos armées, si chacun se constituait ainsi en généralat? Il n'y aurait plus alors que confusion et anarchie; mais, moi, qui suis votre chef, je ne souffrirai point une telle infraction, destructive de tous les principes de discipline militaire. M. le vicomte de Scépeaux est seul reconnu par le roi comme général en chef de nos départements. Vous deviez d'abord lui soumettre votre plan; et c'était par mon organe que devaient lui être faites vos demandes. Voilà la hiérarchie militaire. Vous parlez d'une nouvelle organisation; à qui l'avez-vous soumise? Qui l'a approuvée? De qui tenez-vous vos pouvoirs? Je ne reconnais dans nos armées que celle qui est en pratique.
-- Non messieurs, je vous le répète; je ne souffrirai point de pareils abus, et j'instruirai promptement le général de désordre qui règne ici. De quel droit M. de Peyssac a-t-il pris le commandement de M. ROCHAMBEAU?
-- Il a, me disent-ile, donné sa démission.
-- Eh bien, messieurs, vous deviez m'en instruire, afin que j'en rendisse compte au général, qui seul a le droit de nommer aux emplois supérieurs; j'entends que tout soit remis sur l'ancien pied, et j'ordonne à M. de Peyssac de faire assembler demain MM. les officiers.
Puis me tournant vers l'officier républicain, que je soupçonnai être l'auteur de tout ce bouleversement:
-- Quoi, lui dis-je, monsieur, à peine entré dans nos rangs, et déjà vous prétendez au poste de général indépendant! c'est une ambition outrée et peu modeste...
Il parut embarrassé, déconcerté... Je rompis notre entretien, et demandai qu'on nous servit à souper, pour aller ensuite me reposer.
Je me rendis le lendemain, après la messe, à la ferme que j'avais indiquée pour le lieu du rendez-vous. Avant d'y aller, je m'entretins quelque temps avec le curé du canton et plusieurs officiers, à qui je fis sentir tout l'odieux et le danger de l'intrigue, dans laquelle on les avait engagés. Ils convinrent qu'ils avaient été dupes. J'arrivai à la ferme, où je trouvai ROCHAMBEAU. M'adressant alors à lui:
-- Monsieur ROCHAMBEAU, lui dis-je, j'ai été fort surpris que vous eussiez donné votre démission à d'autres qu'à moi; je devais la recevoir pour la faire passer au général et prendre ses ordres. En conséquence, sachez, messieurs, qu'on ne peut point se créer soi-même. ROCHAMBEAU me dit que ces messieurs la lui avaient demandée pour le bien du service, et que cette raison l'avait fait céder à la proposition qu'on lui avait faite.
-- Eh bien! moi, je vous dis que le bien du service et du pays exige que vous repreniez votre commandement, et je vous l'ordonne.
Le capitaine républicain avait cru devoir se dispenser de se trouver à l'assemblée. Je prescrivis fermement à ROCHAMBEAU de faire respecter son autorité, et d'intimer au capitaine l'ordre de retourner à sa compagnie, et de ne plus souffrir à l'avenir de pareils désordres.
Tous les officiers parurent fort contents de la résolution que je venais de manifester. Ils vinrent s'excuser auprès de moi de leur erreur. C'étaient presque tous des jeunes gens, peu au fait du service, et qui avaient agi par l'influence des chefs. ROCHAMBEAU me remercia en pleurant; il me dit qu'il serait mort de chagrin d'un désagrement qu'il n'avait point mérité, et me promit qu'il se comporterait à l'avenir avec autant de fermeté qu'il se battait; c'était sans contredit le plus tenté de former de nouvelles intrigues. Je montai à cheval, et lui dit, en partant, que je reviendrais sous peu de jours m'assurer par moi-même du rétablissement de l'ordre dans ce pays. Il me quitta les larmes aux yeux, tant il était satisfait."
[modifier] La Baroche-sous-Lucé
A la fin 1794, leurs rassemblements avaient acquis en réalité une certaine importance. Ils avaient désarmé tous les bourgs du pays et même deux petites villes du district de Mayenne, Vilaines-la-Juhel et Ambrières; mais une attache dirigée contre le cantonnement de la Baroche-sous-Lucé (Orne), qui renfermait une cinquantaine d'hommes, par un nombre à peu prés égal de choans de la division de Le Métayer, échoua complètement. Le cantonnement, disséminé dans trois postes séparés, se défendit courageusement sur tous les points. L'attaque principale contre le presbytère, où se trouvaient renfermés le commandement et les officiers, par Le Métayer lui-même, fut menée mollement, et les assaillants se dispersèrent au hasard, sans se replier sur les autres détachements. Il y eut quelques morts des deux cotés. Billard reçu trois blessures, ce qui ne l'empécha pas de charger sur ses épaules le cadavre d'un camarade qui venait d'être tué à coté de lui, pour le dérober à l'ennemi; "mais un nouveau feu me força à l'abandonner, pour la première et denière fois dans toutes les actions où je me suis trouvé". Il était toujours le premier au péril.
[modifier] Le Ribay
La nuit de 4 au 5, Rochambeau et sa bande envahissent le bourg du Ribay, où un cantonnement est retranché sous les ordres du Capitaine Antelle, abattent l'arbre de la liberté, brûlent les papiers de la mairie, désarment les gendarmes et enlèvent les...
[modifier] Capture
Enfin, le 19 prairal an VI (7 juin 1798), suite à trahison, des gendarmes déguisés lui ont tendus une embuscade et l'ont arrêté dans la ferme de la Plissonnière, près du village de Launay avec Leroux, dit l'Aimable, cultivateur au Horps, l'un de ses aides de camp.
[modifier] Exécution
ROCHAMBEAU et Leroux, dit L'Aimable, furent conduits à Laval, et de là dirigés sur Tours où ils comparurent devant le conseil de guerre le 5 thermidor an VI, furent accusés de conserver des armes, condamnés à mort par une commission militaire présidée par le général Vimeux, commandant de la 22e division militaire. Il furent fusillés à Tours le 8 Thermidor an VI (26 juillet 1798) .
[modifier] Quatrevingt-Treize
Ses exploits ont servis à Victor Hugo pour son roman Quatrevingt-Treize:
"[...] Sachez d’abord que monseigneur le marquis, avant de s’enfermer dans cette tour où vous le tenez bloqué, a distribué la guerre entre six chefs, ses lieutenants ; il a donné à Delière le pays entre la route de Brest et la route d’Entrée ; à Treton le pays entre la Roë et Laval ; à Jacquet, dit Taillefer, la lisière du Haut-Maine ; à Gaulier, dit Grand-Pierre, Château-Gontier ; à Lecomte, Craon ; Fougères, à monsieur Dubois-Guy, et toute la Mayenne à monsieur de ROCHAMBEAU ; de sorte que rien n’est fini pour vous par la prise de cette forteresse, et que, lors même que monseigneur le marquis mourrait, la Vendée de Dieu et du Roi ne mourra pas. [...]"
[modifier] Sources
Études sur la Révolution dans le Bas-Maine par Edm. Leblanc
Guerre et armée dans le département de la Sarthe sous la Révolution / L 196. - Liasse, 258 pièces papier
Histoire de la révolution dans la Mayenne Par Ferdinand Gaugain
Histoire des insurrections de l'Ouest Par Léon Dubreuil
Histoire religieuse de la révolution française par Pierre de La Gorce - 1912
L'église du Mans durant la Révolution- mémoires sur la persécution religieuse à la fin du... par Leguicheux-Gallienne - 1869
La guerre de Vendée n'aura pas lieu par Elie Fournier
Le Département de la Sarthe sous le Régime Directorial Par Marcel R. Reinhard
Les Chouans de la Mayenne, 1792-1796 par Jean Morvan
Lettres sur l'origine de la chouannerie et sur les chouans du Bas-Maine Par Jacques Duchemin Descépeaux
Louis de Frotté et les insurrections normandes- 1793-1832 par Léon de La Sicotière
Mémoires d'un chouan- 1792-1802 par Xavier Du Boisrouvray, Claude-Augustin Tercier
Mémoires de Michelot Moulin sur la chouannerie normande Par Michel Moulin
Publications Is fructidor Par Société d'histoire contemporaine, Paris 1863
Répertoire de L'histoire de la Révolution Française- travaux publiés de 1800 à 1940 Par Gérard Walter
Souvenirs de la Chouannerie - par J. Duchemin Des Cépeaux. Laval, H. Godbert, 1855
Quatrevingt-Treize de Victor Hugo
