Harry Houdini
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Harry Houdini né Ehrich Weiss à Budapest en Hongrie le 24 mars 1874, décédé le 31 octobre 1926 à Detroit dans le Michigan (États-Unis).
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[modifier] Enfance
Fils d'un rabbin, Ehrich Weiss naît à Budapest. Sa famille émigra aux États-Unis et s'installa à Appleton, dans le Wisconsin (1887).
Héritant d'un livre qui s'avère être les mémoires de Robert Houdin, Ehrich adopte son style et transforme son propre nom en Houdini pour la gloire, et son prénom en Harry, l'adaptation de Ehrie.
[modifier] Carrière
Il commence sa carrière comme magicien dans les foires accompagné de son frère Théodore et c'est en route vers le succès qu'il écrit The Unmasking of Robert-Houdin (Robert-Houdin démasqué), où il dénonce de la même manière que Robert-Houdin le faisait la supercherie à la base de la prestidigitation, cet art de la magie naissant aux temps modernes.
En 1893, il rencontre sa femme Béatrice Raymond qu'il surnomme Bessis et elle rejoint le duo "The Houdini". Ils se marient le juillet de cette année.
Ses meilleurs tours consistent à s'évader d'une malle remplie d'eau fermée et enchaînée, ou d'un bidon de lait en métal.
Au moment même où sur sa route naît le spiritisme, en parcourant le pays, il cherche à démasquer les faux médiums. D'autres scientifiques s'intéressent aussi de très près aux médiums, comme l'American Society for Psychical Research, ou Pierre et Marie Curie, mais lui ne rend visite qu'à ceux soupçonnés d'imposture pour tenter de les démasquer.
Cette activité lui coûta l'amitié de Sir Arthur Conan Doyle, le père de Sherlock Holmes. Doyle était devenu à la mort de sa femme et de nombre de ses proches un croyant fervent au spiritisme. Il en vint même à croire qu'Houdini possédait en réalité des dons paranormaux et les utilisait pour "bloquer" ceux des médiums qu'il confondait.
Cette méthode lui permet néanmoins d'accroître sa notoriété. Lui-même garde secrètes ses meilleures astuces mais prend très souvent le soin de montrer qu'il y a toujours un truc dans ses tours, accessibles au commun des mortels —tout en recommandant au public non entraîné de ne pas les tenter vu le danger qu'ils représentent.
[modifier] Décès
En 1926, il vient à Montréal. Houdini avait l'habitude de demander à quelqu'un dans le public de lui infliger un coup de poing dans le ventre, pour prouver qu'il était invincible. Mais au cours de ce spectacle, la personne choisie le prend par surprise : elle lui donne un coup sans qu'Houdini soit prêt.
Quelques jours plus tard, il décède à 52 ans le 31 octobre 1926 (le jour d'Halloween) à Detroit, d'une péritonite consécutive à la rupture de l'appendice.
Un de ses descendants (en lien avec les auteurs d'une biographie controversée d'Houdini) a réclamé le lundi 26 mars 2007 à la justice américaine une exhumation, pour faire pratiquer une autopsie et tordre le cou, ou pas, à la rumeur qui court toujours selon laquelle le magicien aurait été assassiné.
Il laisse à sa mort l'une des plus grandes bibliothèque de magie à la bibliothèque du Congrès.
Pour Houdini, le seul objectif de la pratique du spiritisme, même s'il n'y parvint jamais, est d'entrer en contact avec l'esprit de sa mère disparue en 1920, seule preuve pour lui que ces phénomènes psychiques puissent exister.
Sa biographie est rédigée par James Randi, un collègue prestidigitateur et sceptique.
[modifier] Œuvres
Houdini est l'auteur de deux livres à propos de magie
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