Helen Gaige

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Helen Beulah Thompson Gaige est une zoologiste américaine, née le 24 novembre 1890 à Bad Axe dans le Comté Huron (Michigan) et morte le 24 octobre 1976 à Gainesville (Floride).

Elle fait ses études à l'université du Michigan où elle obtient son Bachelor of Arts en 1909 et son Master of Arts en 1910. Gaige devient assistante au Musée de zoologie de l’université du Michigan en 1910 sous la tutelle d’Alexander Grant Ruthven (1882-1971). Lorsque celui-ci devient le directeur du musée en 1913, il donne la responsabilité des programmes de recherche en herpétologie à Gaige. Celle-ci est nommée assistante conservatrice du département des reptiles et des amphibiens en 1918, puis conservatrice en 1923. N’ayant pas le statut de professeur, comme Ruthven, elle doit superviser les étudiants de façon officieuse.

En 1928, elle signe avec Ruthven, The herpetology of Michigan. À partir de 1930, après avoir obtenue que le siège de l’American Society of Ichthyologists and Herpetologists (ASIH) soit transféré dans les locaux de l’université du Michigan, elle devient la responsable de la parution des articles sur reptiles et les amphibiens de la revue Copeia (Clark Hubbs (1921-) s’occupant de la partie ichtyologique). En 1937, cette revue se transformant en un grand format trimestriel, elle devient le rédacteur en chef, fonction qu’elle occupe jusqu’en 1969. Grâce à son action, Copeia devient le premier journal herpétologique du monde. Elle se retire de son poste de conservateur en 1945 et est remplacée par l’un de ses étudiants Charles Frederic Walker (1904-1979).

Elle mène plusieurs expéditions scientifique, notamment au Texas, en Floride et au Colorado. Elle se marie avec l'entomologiste Frederick McMahon Gaige.

Spécialiste des grenouilles néotropicales, elle contribue à l'organisation de la zoologie américaine et en particulier de l'herpétologie. Elle contribue activement à l’American Society of Ichthyologists and Herpetologists (ASIH), dont elle deviendra la présidente d'honneur en 1946. Le prix Gaige, commémorant sa mémoire, est attribué chaque année par l'ASIH.