Henri II de Lorraine

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Henri II dit le Bon, né à Nancy le 8 novembre 1563, mort à Nancy le 31 juillet 1624, fut marquis de Pont-à-Mousson, puis duc de Lorraine et de Bar de 1608 à 1624. Il était fils aîné du duc Charles III et de Claude de France, et à ce titre prince héréditaire de Lorraine (= héritier du duché). Voir la généalogie de la famille de Lorraine.

[modifier] Biographie

Les Guerres de religion empêchèrent qu'il soit élevé à la Cour de France comme son père et son grand-père. Il n'avait pas non plus été préparé à la gestion du duché, son père préférant s'en remettre à son propre frère, le cardinal Charles de Lorraine, évêque de Metz. Henri participa aux combats des guerres de religions, du côté catholique.

Titré marquis de Pont-à-Mousson, il épousa en 1599 Catherine de Bourbon pour sceller le traité de Saint-Germain-en-Laye, mais le mariage ne fut pas heureux : profondément catholique, il était marié à une calviniste convaincue. Veuf en 1604, il se remaria en 1606 avec une nièce de Marie de Médicis, dont il eut deux filles mais pas d'héritier mâle.

Il devint duc en 1608 à l'âge de quarante-cinq ans et, sans réelle expérience politique, tomba sous l'influence de favoris. Il s'affirma ardent défenseur de la Contre-Réforme et prit plusieurs édits ordonnant aux protestants de quitter la Lorraine. Il accorda pourtant une certaine liberté à ceux résidant à Lixheim devenue lorraine.

Il acquit l'Annonciation du Caravage, qui se trouve toujours à Nancy.

En 1618, la deuxième Défenestration de Prague entraîna le début de la Guerre de Trente Ans. Henri II garda une position neutre et chercha à jouer un rôle d'apaisement auprès des ennemis.

Pour ménager sa succession, Henri voulait léguer le duché à sa fille aînée Nicole. Le testament de René II spécifiait pourtant que le duché ne pouvait se transmettre qu'en lignée masculine, ce qui favorisait la succession de son propre frère François, comte de Vaudémont. Après d'âpres négociations, il maria Nicole à Charles de Vaudémont, le fils aîné de son frère François, et futur duc Charles IV. Par la suite pourtant Charles ne respecta pas ces dispositions.

À la fin de sa vie, confronté à une période très difficile pour la Lorraine, Henri II recruta des soldats pour protéger le duché des mercenaires qui le traversaient, et renforça les fortifications, ce qui, avec les dons accordés aux favoris, mit à mal les finances ducales.

Son gouvernement débonnaire le fit passer toutefois à la postérité avec le surnom de Bon.

[modifier] Mariages et enfants

Encore prince héréditaire de Lorraine, il épousa en premières noces en 1599 Catherine de Bourbon (1559 † 1604), fille d'Antoine de Bourbon et de Jeanne d'Albret, et sœur d'Henri IV, roi de France, dont il n'eut pas d'enfants.

Il se remaria en secondes noces en 1606 à Marguerite de Mantoue (1591 † 1632), fille de Vincent I^er, duc de Mantoue, et d'Éléonore de Médicis. Ils eurent :

Nicole de Lorraine (1608 † 1657), mariée en 1621 (séparée en 1635) à Charles de Vaudémont (1604 † 1675), futur Charles IV, duc de Lorraine
Claude de Lorraine (1612 † 1648), mariée en 1634 au frère de Charles, Nicolas François de Vaudémont (1609 † 1670), futur Nicolas François, duc de Lorraine