Homme-papillon
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L'homme-papillon (ou homme-phalène) est une créature ailée mystérieuse qui aurait été observée dans plusieurs pays, notamment à Point Pleasant dans l'État de la Virginie-Occidentale, aux États-Unis, en 1966. Connue outre-atlantique sous le nom de Mothman, cette créature mythique, photographiée à quelques reprises, semble apparaître durant les derniers instants précédant une catastrophe.
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[modifier] Histoire
La première apparition de l'homme phalène n'est pas datée. On sait cependant que cette créature a été observée et décrite de façon identique dans de nombreux pays, notamment en Chine, en ex-URSS, au Chili, en Géorgie, et dans de nombreuses régions du Moyen-Orient. La multiplicité de ces signalements, dont les premiers rapportés remontent au début du XIXe siècle, conjuguée à des descriptions étonnamment similaires, complique les analyses des chercheurs.
[modifier] Observations
[modifier] Point Pleasant, novembre 1966 - décembre 1967
L'une des plus incroyables apparitions datées de l'homme-phalène remonte au 12 novembre 1966. Ce soir-là, cinq hommes préparaient une tombe dans un petit cimetière près de Clendenin en Virginie-Occidentale (États-Unis), lorsque ce qu'ils décrivirent comme une « forme humaine brunâtre avec des ailes » prit son envol depuis un bosquet à proximité des lieux et passa au-dessus de leurs têtes. Toutefois, cette apparition ne fut pas tout de suite rendue publique ; elle ne fut reprise que trois jours plus tard par les médias américains.
Cet évènement allait être suivi de nombreux autres, toujours localisés dans la région. Tard dans la nuit du 15 novembre, deux jeunes couples mariés de Point Pleasant, Roger et Linda Scarberry ainsi que Steve et Mary Mallette, sortirent se promener en voiture. Ils passèrent devant une usine de fabrication de TNT (datant de de la Seconde Guerre mondiale) à environ 11 kilomêtres à l'extérieur de Point Pleasant (à 10 kilomêtres de McClintic Wildlife Station), lorsqu'ils aperçurent deux étranges lueurs rouges dans l'obscurité, à côté d'un vieux réservoir proche de la clôture de l'usine. Ils s'arrêtèrent et furent impressionnés de voir qu'il s'agissait d'yeux brillants provenant manifestement d'un gros animal, « de forme humaine, mais plus gros, peut-être six et demi ou sept pieds de hauteur (2m10 environ) ; avec de grosses ailes rabattues sur le dos », selon Roger Scarberry. Terrifiés, les deux couples prirent la fuite en direction de la Route 62. En prenant la sortie, ils virent encore la créature, qui se tenait sur le bas-côté de la route. Elle écarta ses ailes et s'envola, en prenant en chasse l'automobile. Les témoins affirmèrent avoir tenté de prendre de vitesse la « chose » en roulant jusqu'à la vitesse de 100 miles par heure (environ 160 km/h), mais sans succès : la créature les suivait toujours de près et « ne battait presque pas des ailes », selon leur témoignage. Lorsqu'ils approchèrent de la ville, la créature disparut. Ils se rendirent alors au palais de justice de Mason County et racontèrent leur histoire au député Millard Halstead, qui, questionné plus tard, aurait déclaré : « Je connais ces enfants depuis longtemps. Ils n'ont jamais eu de problème avec la justice et ils étaient vraiment apeurés cette nuit-là. Je les ai pris au sérieux ». Il se rendit sur les lieux de l'observation, mais ne trouva aucune trace de l'étrange créature.
La nuit suivante, le 16 novembre, les citadins locaux, armés, organisèrent une battue dans la zone environnante de l'usine de TNT pour tenter de dénicher la créature. M. et Mme Raymond Wamsley, ainsi que Mme Marcella Bennett et sa fille cadette Teena partaient en voiture rendre visite à des amis, M. et Mme Ralph Thomas, qui vivaient dans un bungalow parmi les "igloos" (structures en forme de dôme érigées pour le stockage d'explosifs pendant la Seconde Guerre mondiale) près de l'usine de TNT. Les igloos n'étaient pas vides, quelques-uns appartenaient au comté, d'autres à des entreprises qui s'en servaient comme espace de stockage. Aussitôt sortis de la voiture, ils virent une figure apparaître derrière l'automobile en stationnement. C'est à cette endroit qu'eut lieu la deuxième observation de l'homme phalène. Mme Bennett déclara plus tard que c'était comme si cette "chose" se relevait lentement du sol, large et grise, avec des yeux rougeoyants. Pendant que Wamsley téléphonait à la police, la créature avança sous le porche de la maison et les dévisagea au travers de la fenêtre.
Le 24 novembre, quatre personnes virent la créature voler au dessus de la zone de l'usine TNT. Le matin du 25 novembre, Thomas Ury, qui conduisait sur la Route 62 au nord de l'usine, dit avoir vu la créature se tenir dans le champ près de la route, ouvrir ses ailes et décoller, en suivant son automobile alors qu'il filait vers Point Pleasant pour relater l'évènement au shérif.
Le 26 novembre, Mme Ruth Foster de Charleston Virginie-Occidentale, banlieue de St. Albans, dit avoir vu ce qu'on appelait déjà le mothman (homme-phalène) se tenir sur sa pelouse, mais il n'était plus là lorsque son beau-frère vérifia. Le matin du 27 novembre, la créature poursuivit une jeune femme près de Mason, Virginie-Occidentale, ce qui fut rapporté de nouveau à St. Albans la même nuit par deux enfants.
L'homme-phalène fut aperçu une autre fois le 11 janvier 1967, et encore à plusieurs reprises dans l'année. Il faut cependant considérer avec prudence les derniers témoignages, du fait de l'influence des premières observations sur la population: dans une atmosphère américaine prise de fièvre de l'irrationnel, et particulièrement pour la vie extra-terrestre, les derniers cas survenus à Point Pleasant semblent peu fiables.
Le 15 décembre 1967, l'autoroute 35 reliant Point Pleasant, (Virginie) et Kanauga, (Ohio) proche du lieu des apparations, s'effondre dans la rivière Ohio, tuant 46 personnes, dont Marvin Wamsley.
Pour les observateurs, l'effondrement du pont semble être en lien étroit avec les apparitions de l'homme-phalène : une des premières théories avancées suppose que la créature jouait, par ses apparitions successives à proximité du lieu de la catastrophe, le rôle d'annonciatrice de l'imminence du drame.
Un livre de John A. Keel et un film de Mark Pellington (avec Richard Gere, Laura Linney, Will Patton…) traite des évènements de Point Pleasant : La Prophétie des Ombres (The Mothman Prophecies).
[modifier] New York, 11 septembre 2001
Le jour tristement célèbre où les États-Unis sont entrés dans la terreur et où des milliers de gens ont perdu la vie dans l'effondrement du World Trade Center à New York est marqué par des témoignages rapportant la présence de l'homme-phalène à proximité des lieux du drame. Une étonnante photo de la créature a même été prise par le photographe Steven Moran, qui couvrait un tournage de la chaîne WTC et prenait à cet instant sur Greenwich Street des clichés des opérations de secours suite aux attentats. Les experts n'ont pu à ce jour confirmer ou infirmer l'authenticité du cliché.
[modifier] Analyse
Plusieurs hypothèses peuvent être avancées pour expliquer les apparitions de l'homme-papillon.
La plus grande collection d'informations relevées sur l'homme-phalène se trouve dans un livre de John Keel écrit en 1975 The Mothman Prophecies, dans lequel Keel couche sur papier la chronologie de l'homme-phalène et ce qu'il déclare être des évènements parapsychologiques dans la région, incluant des activités d'OVNI, des rencontres étranges comme dans le film Men in Black, des mouvements bizarres de type poltergeist, et du 15 décembre 1967, l'effondrement du Silver Bridge dans la rivière Ohio. Le livre inspira d'ailleurs un film paru en 2002, avec comme acteur principal Richard Gere, et dirigé par Mark Pellington.
Loren Coleman, dans son livre paru en Mothman and Other Curious Encounters (qui rassemble les détails sur des enquêtes cryptozoologique), tente une approche "démonologique". Coleman écrivit d'abord des articles sur l'"étrangeté ailée" et un livre paru en 1978, Creatures of the Outer Edge.
Quelques explications fournies à propos du cas de Jack Talons-à-Ressort (alias Spring-Heeled Jack), qui apparut pendant l'ère victorienne en Angleterre, pourraient être appliqués à l'homme-phalène.
Les sceptiques ont dit (en particulier dans le magazine Skeptical Inquirer de mars-avril 2002) que l'explication la plus plausible de ces visions serait la confusion, par des passionnés, avec une chouette effraie.
Mark A. Hall, dans son livre Thunderbirds, ne dément pas l'hypothèse de la chouette, mais suppose qu'il s'agirait en fait d'une sorte de chouette géante, aperçue dans la région depuis 100 ans.
L'hypothèse la plus plausible, est aussi celle d'un grand hibou à cornes, puisque la Virginie-Occidentale est l'endroit qui possède la plus grande variété de grand hiboux à cornes au monde. Cet oiseau nocturne et farouche peut marcher longtemps sur le sol, ce qui lui donne une ressemblance avec une créature ailée d'une dimension égale à un enfant, gris, qui peut faire des bonds de cinq pieds. Ses yeux ne sont cependant pas rouges. La chouette lapone, un oiseau migrateur hivernal rare dans les États américains du sud, est même plus grande que le grand hibou à cornes, et pourrait être l'animal des apparitions de l'homme-papillon. Une autre hypothèse serait une grande grue grise des collines.
Toutes ces hypothèses rationnelles se heurtent cependant à un des éléments communs à tous les témoignages : le mothman est décrit comme mesurant entre 2 mètres et 2 mètres 50, alors que le plus grand oiseau supposé être à l'origine des observations, la chouette lapone, ne mesure qu'entre 60 et 83 cm.
[modifier] Culture populaire
[modifier] Littérature
- Dans le livre Les Enfants d'Icare d'Arthur C. Clarke (titre original : Childhood's End - 1953), Les Overlords ressemblent à la description de l'homme-papillon.
[modifier] Jeux vidéos
- L'homme-papillon a été utilisé comme la base d'un monstre dans le jeu de rôle Alternity Dark Matter: Shades of Grey et dans les aventures "The Killing Jar", et était un monstre dans d20 Menace Manual, appelé le Mothfolk.
- L'homme-papillon partage des ressemblances avec Morph Moth, l'un des boss dans Megaman X2 sur la console Super Nintendo.
- Une version "mignonne" de l'homme-papillon apparaît également dans Shin Megami Tensei : Nocturne sur la Playstation 2.
- Les Luminoth, une tribu de créatures humanoïdes qui apparait dans Metroid Prime 2 pour le Gamecube de chez Nintendo peut également être considérée comme une tribu d'hommes-papillons.
- Dans Castlevania: Dawn of Sorrow, c'est l'un des trois monstres basés sur la cryptozoologie, apparaissant comme une créature à cœur noir avec des ailes et de larges yeux.
[modifier] Télévision
- Dans un épisode de X-files appelé Détour, l'agent Mulder parle des apparitions d'une créature aux yeux rouges appelée "l'homme-papillon" à Point Pleasant. L'agent Scully lui demande sarcastiquement si ceci est du même type que "the cockroach that ate Cincinnati" (une chanson datant des années 60).
- L'un des personnages de Aqua Teen Hunger Force dans l'épisode "Mothmonsterman" est également certainement basé sur l'homme-papillon, incluant même une parodie de la scène de film où le personnage de Richard Gere reçoit un coup de téléphone du monstre.
- Un papillon tueur apparaît dans la série animée Teen Titans partageant une ressemblance notable avec la description de l'homme-papillon.
[modifier] Film
- La Prophétie des ombres (2002), avec Richard Gere, est une retranscription des évènements survenus à Point Pleasant entre novembre 1966 et décembre 1967.
- Batman Begins (2005) comprend une scène d'hallucination qui dépeint Batman comme une créature du type "homme-papillon", avec des ailes et des yeux rougeoyants.
- Mimic est un film à propos d'une espèce d'insectes ayant muté dans une forme qui leur permet de se faire passer pour des êtres humains. Leur forme naturelle est d'environ 2m10, et ressemble à l'homme-papillon.
[modifier] Références et sources
- The Mothman Prophecies, par John A. Keel, Saturday Review Press, 1975 and Tor Books, (paperback) 2002 ISBN 0765341972
- Mothman and Other Curious Encounters par Loren Coleman, Paraview Press, 2002, ISBN 1931044341
- Nickell, Joe. 2002. 'Mothman' Solved! Skeptical Inquirer mars-avril 26(2): 20.
[modifier] Liens externes
- (en) Mothman Death List/Mothman Curse
- (en) Mothman pages sur Dmoz
- (en) Mothman
- (en) Mothman Central
- (en) "The Mothman" par Frank Frazetta
