Ian Thorpe

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Ian James Thorpe, surnommé Thorpedo ou Thorpey dans les pays anglophones, Médaille de l'ordre d'Australie, né le 13 octobre 1982, est un nageur australien. Il est avec ses cinq titres olympiques l'australien ayant remporté le plus de médailles d'or olympiques, et il le seul athlète de l'histoire, avec Michael Phelps, à avoir remporté, en 2001, six médailles d'or lors d'un championnat du monde^[1]. Au total, ses onze médailles d'or en championnat du monde en font le nageur le plus prolifique dans cette compétition^[2]. Il est le seul nageur à avoir reçu à quatre reprise le titre de nageur de l'année, une récompense décernée par le mensuel américain Swimming World Magazine^[3][4] et fut nommé nageur australien de l'année de 1999 à 2003. Ses exploits sportifs, sa générosité caritative et son image intègre ont fait de lui le sportif le plus populaire d'Australie, un succès qui se traduit en 2000 lorsqu'il est officiellement nommé Australien de l'année^[2].

A seulement 14 ans, il devient le plus jeune athlète de l'histoire à représenter l'Australie,^[5] et sa victoire au 400 m nage libre quelques mois plus tard, lors des championnats du monde de Perth en 1998, le consacre plus jeune champion du Monde de tous les temps^[6][7]. Après cette victoire, Thorpe domine l'épreuve du 400m nage libre, remportant l'or à chaque reprise lors des jeux Olympiques, championnats du monde, jeux du Commonwealth ou championnat du Pan Pacific, ceci jusqu'à son retrait de la compétition après les jeux olympiques de 2004^[8]. En plus de ses 13 records du monde individuels^[9], il faut ajouter, de part ses participations à l'équipe d'Australie du 4 × 100 m et the 4 × 200 m nage libre à Sydney, six autres records du monde sur ces disciplines respectives^[8]. Lors des jeux olympiques d'Athènes, ses victoires aux épreuves du 200 m et 400 m, et sa médaille de bronze au 100m nage libre en font le seul nageur de l'histoire à remporter une médaille dans chacune de ces disciplines^[8].

Après les jeux olympiques d'Athènes, Thorpe prend une année sabbatique, et programme sa rentrée sportive pour les jeux du Commonwealth de 2006 à Melbourne. Cependant, en raison d'une mononucléose infectieuse, il est contraint d'abandonner. Il interrompt par la suite ses programmes d'entrainement aux États-Unis en annoncant son retrait définitif de la compétition le 21 novembre 2006, à l'age de 24 ans, mentionnant une baisse de motivation^[10].

Sommaire 1 Jeunesse 2 Une carrière de champion 3 Le sportif 4 Retraite 4.1 Dopage 5 Palmarès 5.1 Jeux Olympiques d'été 5.2 Championnats du monde de natation 6 Records 6.1 Grand Bassin (50m) 6.2 Petit Bassin (25m) 7 Bibliographie 8 Notes

[modifier] Jeunesse

Ian Thorpe est né le 13 octobre 1982 à Milperra, dans la banlieue de Sydney. Jeune, il joue au cricket et alors qu'une carrière s'ouvre à lui dans ce sport, il choisit la natation.

[modifier] Une carrière de champion

Thorpe est découvert par le public à 14 ans, en 1997, quand il est sélectionné dans l'équipe australienne pour la compétition Pan Pacific à Fukuoka au Japon. Il termine second du 400 mètres nage libre, précédé par son compatriote et aussi adolescent Grant Hackett, qui est depuis un de ses adversaires réguliers. Thorpe se fit également remarquer pendant les épreuves du 200 mètres nage libre et 200 mètres papillon.

Depuis 1998, Thorpe domine le 400 mètres nage libre :

• Jeux Olympiques d'été de 2000 à Sydney,
• Championnats du monde de natation 2001 (6 médailles d'or),
• Jeux Olympiques d'été de 2004 à Athènes.
  

Cette domination s'est étendue aux courses de 800 mètres et 200 mètres dont il détient le record du monde. Il est l'un des nageurs les plus rapides actuellement sur le 100 mètres. Face à cette rapidité, la presse l'a surnommé Ian Thorpedo, jeu de mots entre son nom et l'anglais torpedo, « torpille ».

À Athènes, en 200 mètres, il est parvenu à battre ses deux principaux adversaires : le Néerlandais Pieter van den Hoogenband et le jeune Américain Michael Phelps.

Thorpe est également membre de l'équipe australienne de relais. En 2000, il remporte avec elle le 4x100 et le 4x200 nage libre, et pour la première fois, battent l'équipe des États-Unis dans cette discipline. Seul ou en équipe, il a battu 23 records du monde.

Le 20 novembre 2006, Thorpe annonce l'arrêt de sa carrière, n'ayant plus la motivation nécessaire pour battre à nouveau des records. Cette annonce intervient quelques mois avant les championnats du monde qui auront lieu dans son pays, à Melbourne.

[modifier] Le sportif

Le succès de Thorpe est fondé sur son physique : 1,95 m et 105 kg. Il est très grand pour un nageur, mais ses jambes et ses bras lui permettent d'atteindre des vitesses élevées.

La qualification de Thorpe pour les Jeux d'Athènes a suscité une controverse. En mars 2004, lors des épreuves qualificatives, il est éliminé pour un faux départ en 400 m nage libre, son épreuve de prédilection. Le règlement des sélections olympiques australiennes permettait à un athlète de se retirer et de se faire remplacer. Le second qualifié, Craig Stevens, a accepté de se faire remplacer par Thorpe.

En dehors des bassins, Thorpe est calme, réfléchi et extrêmement prudent dans ses paroles. Il fait beaucoup d'efforts pour rester à distance de la presse à l'approche des événements sportifs.

C'est peut-être ce qui lui a valu d'être le plus jeune entrant au célèbre Who's Who. Cette nomination intervient après une année 2005 à l'écart des bassins qui s'est terminée sur un signe encourageant : aux championnats d'Australie, il a remporté le 200 m nage libre au Sydney Olympic Park en 1'46"20, ce qui le remet au niveau des meilleurs mondiaux en vue des Jeux du Commonwealth en mars 2006. Mais une mononucléose suivie d'une fracture l'empêchent de participer à cette compétition à domicile, puis à la tournée européenne de l'équipe australienne à l'été 2006.

Il est un des représentants de la marque de vêtements et de bijoux Armani.

[modifier] Retraite

En novembre 2006, il décide de prendre sa retraite à seulement 24 ans à la suite de blessures. Sa dernière apparition en compétition remonte aux JO d'Athènes. Il reste cependant, le sportif le plus titré de l'histoire en Australie.

Le champion australien Ian Thorpe a annoncé mardi 21 novembre 2006 son forfait aux prochains Championnats d'Australie de natation, sélectifs pour les Mondiaux 2007 à Melbourne, et a ajouté qu'il abandonnait la compétition.

« J'ai décidé que je ne disputerai pas les prochains championnats pour les Mondiaux (2007 à Melbourne) », a déclaré le champion de natation dans une conférence de presse.

« J'ai pris une autre décision très difficile, celle d'abandonner ma carrière professionnelle dans la natation », a-t-il ajouté.

[modifier] Dopage

Des rumeurs ont circulées sur la validité de ses performances. C'est en février 2000, lors de la Coupe du monde en petit bassin, que celle-ci ont pris le plus d'ampleur avec les déclarations d'un entraîneur allemand, qui s'excusait publiquement le lendemain.

L'austalien a de nombreuses fois critiqué la politique de la FINA en matière de dopage, critiquant entre autres la décision de celle-ci de refuser de pratiquer des tests d'EPO aux mondiaux 2001. Il avait renouvelé ses critiques lors des échanges planétaires suivantes, le mondial 2003 et les jeux 2004.

Le 30 mars 2007, le quotidien sportif français L'Équipe révèle que le nageur australien, aujourd'hui retraité, a subi en mai 2006 un contrôle antidopage ayant révélé des valeurs anormales de testostérone et d'hormone lutéinisante (LH), toutes deux inscrites dans la liste des produits interdits^[11]. La fédération internationale de natation a déposé un appel auprès du TAS après que la fédération australienne ait classé ce dossier.

[modifier] Palmarès

[modifier] Jeux Olympiques d'été

• Jeux Olympiques d'été de 2004 à Athènes  Grèce
  • médaille d'or sur 200m nage libre (1'44"72 Record Olympiques)
  • médaille d'or sur 400m nage libre (3'43"10)
  • médaille d'argent au relais 4x200m nage libre (7'07"46)
  • médaille de bronze sur 100m nage libre (48"56)
• Jeux Olympiques d'été de 2000 à Sydney  Australie
  • médaille d'or sur 400m nage libre (3'40"59)
  • médaille d'or au relais 4x100m nage libre (3'40"59 Record Olympiques)
  • médaille d'or au relais 4x200m nage libre (7'07"05)
  • médaille d'argent sur 200m nage libre (1'45"83)

[modifier] Championnats du monde de natation

• Championnats du monde de natation 2003 à Barcelone  Espagne
  • médaille d'or sur 200m nage libre (1'45"14)
  • médaille d'or sur 400m nage libre (3'42"58)
  • médaille d'or au relais 4x200m nage libre (7'08"58)
  • médaille d'argent sur 200m 4 nages (1'59"66)
  • médaille de bronze sur 100m nage libre (48"77)
• Championnats du monde de natation 2001 à Fukuoka  Japon
  • médaille d'or sur 200m nage libre (1'44"06)
  • médaille d'or sur 400m nage libre (3'40"17)
  • médaille d'or sur 800m nage libre (7'39"16)
  • médaille d'or au relais 4x100m 4 nages (3'35"35)
  • médaille d'or au relais 4x100m nage libre (3'14"10)
  • médaille d'or au relais 4x200m nage libre (7'04"66)
• Championnats du monde de natation 1999 petit bassin à Hong-Kong  Chine
  • médaille d'or sur 200m nage libre (1'43"28)
  • médaille d'or au relais 4x100m nage libre (3'11"21)
  • médaille d'argent sur 400m nage libre (3'35"64)
• Championnats du monde de natation 1998 à Perth  Australie
  • médaille d'or sur 400m nage libre (3'46"29)
  • médaille d'or au relais 4x200m nage libre (7'12"48)

[modifier] Records

[modifier] Grand Bassin (50m)

• 400m nage libre Records du Monde en 3'40"08 le 30/07/2002 à Manchester  Angleterre

[modifier] Petit Bassin (25m)

• Individuel
  • 200m nage libre Records du Monde en 1'41"10 le 06/02/2000 à Berlin  Allemagne
• Relais
  • Relais 4x200m nage libre en 6'56"41 le 7/08/2001 à Perth  Australie

[modifier] Bibliographie

• Andrews, Malcolm (2000). Australia at the Olympics. ABC Books. (ISBN 0-7333-0884-8).
• Hunter, Greg (2004). Ian Thorpe: The Biography. Macmillan. (ISBN 1-4050-3632-X).

[modifier] Notes

	Médaillés olympiques natation hommes | Champions olympiques 200 m nage libre
1900 : Frederick Lane | 1904 : Charles Daniels (220 yard) | 1968 : Michael Wenden | 1972 : Mark Spitz | 1976 : Bruce Furniss | 1980 : Sergey Kopliakov | 1984 : Michael Gross | 1988 : Duncan Armstrong | 1992 : Yevgeny Sadovyi | 1996 : Danyon Loader | 2000 : Pieter van den Hoogenband | 2004 : Ian Thorpe

Médaillés olympiques natation hommes | Champions olympiques 400 m nage libre

1896 : Paul Neumann (500 m) | 1904 : Charles Daniels (440 yard) | 1908 : Henry Taylor | 1912 : George Hodgson | 1920 : Norman Ross | 1924 : Johnny Weissmüller | 1928 : Alberto Zorilla | 1932 : Clarence Crabbe | 1936 : Jack Medica | 1948 : William Smith | 1952 : Jean Boiteux | 1956 : Murray Rose | 1960 : Murray Rose | 1964 : Donald Schollander | 1968 : Michael Burton | 1972 : Brad Cooper | 1976 : Brian Goodell | 1980 : Vladimir Salnikov | 1984 : George DiCarlo | 1988 : Uwe Dassler | 1992 : Yevgeny Sadovyi | 1996 : Danyon Loader | 2000 : Ian Thorpe | 2004 : Ian Thorpe