Imagination

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L'imagination est l'une des facultés de l'esprit, avec la raison, la sensibilité, etc. C'est la faculté de perception d' images mentales, de représentations mentales d'images appropriées, ou bien de réminiscences issues de la mémoire, de la sensibilité ou d'une émotion. Dans la mesure où l'imagination est une activité du sujet, elle est aussi une faculté de former par nous-mêmes des connaissances (auto-apprentissage).

On peut distinguer deux types fondamentaux de conception de l'imagination :

L'imagination comme activité cognitive et conative du sujet, qui consiste à réassembler différents souvenirs pour former une nouvelle représentation dynamique.

L'imagination est alors préliminaire aux processus de création (art, science, philosophie, etc). On doit alors parler d'imagination créatrice, analysée par Théodule Ribot dans son Essai sur l'imagination créatrice (1900) qui est l'essence de la créativité et de l'inventivité.

L'imagination passive, quand l'esprit se représente involontairement des impressions sensibles.

[modifier] Distinctions

[modifier] Pouvoir d'imager (Einbildungskraft)

Comme activité du sujet, l'imagination est une production impliquante. C'est le cas par exemple chez Aristote, pour qui elle est un pouvoir.

appel à l'intelligence Au contraire, reçue sans une capacité de mise en ordre ou de construction signifiante, son intérêt s'affaiblit. Ainsi, dans l'empirisme, l'imagination est un écho d'impressions, un simple redoublement affaibli. Son statut devient alors secondaire, voire inférieur.

[modifier] Forme des objets qui affectent nos sens

L'imagination est proche de la sensibilité, dans la mesure où les données sensibles la conditionnent. Il ne semble pas pouvoir y avoir d'imagination sans une expérience sensible antérieure. Ce rapprochement n'est pas encore suffisant pour caractériser l'activité propre de l'imagination, mais montre qu'en appartenant à la sensibilité, l'imagination en est néanmoins séparée. Cette séparation se comprend si l'on rattache à l'entendement le pouvoir de créer des formes et donc des connaissances. La place de l'imagination semble donc être entre ces deux facultés.

Cela pose le problème de la typologie des facultés : Quel est le lieu exact de l'imagination ? l'imaginaire ? Comment l'appareil cognitif de l'homme est-t-il organisé ? Quelles sont alors les relations entre nos différentes facultés ?

[modifier] Produit des représentations du temps

L'imagination, en tant que faculté de former par nous-mêmes des connaissances, est inséparable d'une temporalité, puisque toutes nos connaissances sont dans le temps (?). Ainsi, suivant la division classique du temps (cf. par exemple Augustin), on peut distinguer :

reproduction (présent) ;
imitation (passé) ;
préfiguration (futur).

La reproduction est contemporaine d'une présence : l'image de ce qui est présent est déjà une manifestation de l'imagination. C'est une construction morphologique qui participe à la formation de la perception.

L'imitation est une représentation du temps passé liée à la mémoire. C'est, au sens strict, la facultas imaginandi, le pouvoir d'imager.

La préfiguration nous représente sans cesse ce qui peut nous arriver. Cette anticipation nous présente des images avant la présence réelle d'un objet.

[modifier] Les imaginations multiples

Théodule Ribot en distingue huit :

L'imagination plastique
L'imagination diffluente
L'imagination mystique
L'imagination scientifique
L'imagination pratique et mécanique
L'imagination commerciale
L'imagination militaire (à laquelle il ne consacre que quelques pages, tout un insistant sur le fait qu'il y aurait lieu de l'étudier, mais qu'il faudrait un homme de métier)
L'imagination utopique