Jackie Stewart

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Sir John Young Stewart, ou Jackie Stewart OBE (né le 11 juin 1939 à Dumbarton) est un pilote de course automobile écossais de Formule 1, qui a couru entre 1965 et 1973.

Jackie Stewart fit ses débuts en Formule 1 en 1965 dans l'écurie British Racing Motors, aux côtés du redoutable Graham Hill, qui avait déjà obtenu un titre de champion du monde (1962). Pour sa première participation, le 1^er janvier 1965, au Grand Prix d'Afrique du Sud, il termina dans les points, à la 6^e place d'une course remportée par Jim Clark.

Stewart au volant de la Matra MS 80 en 1969

Matra MS80 la voiture du premier titre de champion du monde

Jackie Stewart a disputé, en neuf saisons, 99 Grands Prix et en a remporté 27 (battant le record de 25 victoires de Jim Clark). Ce record établi en 1973, ne fut battu par Alain Prost qu'en 1987.

Jackie Stewart est monté 43 fois sur le podium et a terminé 57 fois dans les points. Il a obtenu 17 pole positions et 15 meilleurs tours en course. Au cours de sa carrière, il a marqué 360 points au championnat du monde de Formule 1 et obtenu trois fois le titre de champion du monde, en 1969 sur Matra (année où il remporte également la Race of Champions hors championnat), en 1971 et en 1973 sur Tyrrell (année où il remporte son second BRDC International Trophy). Il s'est retiré de la compétition à la veille de sa 100e participation, le 6 octobre 1973, suite à la mort de son coéquipier François Cevert, lors des essais du Grand Prix des États-Unis à Watkins Glen.

Il revint en Formule 1 plusieurs années plus tard dans le rôle de patron d'écurie au côté de son fils Paul. L'écurie débuta la compétition lors du Grand Prix d'Australie 1997 avec pour pilotes Rubens Barichello et Jan Magnussen et un V10 Ford Cothworth comme propulseur. Cette première année allait être ponctuée d'une bonne surprise avec une deuxième place au Grand Prix de Monaco. Cependant, le restant de l'année ainsi que l'année suivante allaient s'avérer assez difficiles, l'équipe ayant peu d'expérience. Il faut néanmoins saluer le grand courage des Stewart qui sont partis d'une feuille blanche pour construire leur écurie, contrairement à Alain Prost qui avait racheté Ligier au début de l'année.

L'année 1999 se déroula d'une bien meilleure manière. Les Stewart se révélèrent bien concues et permirent aux deux pilotes (Rubens Barichello et Johnny Herbert) d'aller chercher régulièrement des points. Cette bonne saison fut ponctuée par la belle victoire de Herbert dans des conditions extrèmes au Nürbürgring, Barichello franchissant la ligne en 3ème position. Cependant, Ford s'était montré de plus en plus pressant, et les Stewart vendirent leur écurie au géant de l'automobile avec la satisfaction d'avoir vu une de leur voiture triompher au cours d'un grand prix et d'avoir fini en 4ème position au Championnat, derrière Jordan, McLaren et Ferrari. L'aventure continua sous le nom de Jaguar.

Jackie Stewart a laissé un souvenir impérissable en Formule 1, non seulement grâce à son immense talent, mais aussi par son engagement pour l'amélioration des conditions de sécurité en course (estimant que les pilotes n'étaient pas payés pour prendre des risques inconsidérés), mais aussi pour son approche très professionnelle de la course, préfigurant en celà des pilotes du calibre de Prost, Senna ou Schumacher.

Jackie est actuellement président de la BRDC (British Racing Drivers' Club) qui gère entre autres le circuit de Silverstone et l'attribution du Grand Prix automobile de Grande-Bretagne.