Jaguar (automobile)

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Jaguar XK8

Jaguar est un constructeur automobile britannique. Propriété de la Ford Motor Company, la marque est connue pour ses voitures de luxe et ses modèles sportifs, des segments de marchés qu'elle occupe depuis les années 30.

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[modifier] Histoire

Fondée en 1922 sous le nom de Swallow Sidecar Company par William Lyons et William Walmsley, la société n'a pris le nom de Jaguar qu'en 1945. La société est restée indépendante jusqu'à ce qu'elle soit nationalisée dans la British Motor Corporation en 1966. En 1984, la société a été séparée sur le marché boursier -- c'est une des privatisations du gouvernement de Thatcher -- jusqu'à ce qu'elle soit reprise par Ford en 1989-1990. En 1999 elle devenait une part du groupe Premier Automotive avec Aston Martin, Land Rover, Volvo et Lincoln.

Jaguar 3.4 MK2 (1966)

Localisée à l'origine à Blackpool puis Coventry pour être au cœur de l'industrie automobile britannique, la marque a ses usines actuelles de Browns Lane à Coventry, à Castle Bromwich, à Birmingham et enfin celles d'Halewood à Liverpool.

Jaguar possède le fabricant automobile Daimler (à ne pas confondre avec la société Daimler-Benz), racheté en 1960. Daimler n'est plus à présent qu'une petite marque apposée sur les plus luxueux modèles sortant des usines Jaguar.

Des modèles, le plus marquant est la XJ (produite depuis 1968), qui reste pour beaucoup la Jaguar ultime. Depuis 1968 les séries I des XJ ont été profondément modifiées en 1973 (série II), en 1979 (série III), en 1986 pour l'Europe et 1987 pour les États-Unis (XJ40), 1995 (X300), 1997 (jusqu'à la X308 propulsée par un V8), et 2003 (le modèle actuel, la X350). Les modèles XJ les plus luxueux portent les marques Vanden Plas ou Daimler.

Jaguar produit aussi des voitures moins inaccessibles, comme la S-Type (1999- ) et plus petite encore, la X-Type (2001- ).

Jaguar a produit de nombreuses voitures de sport : XK120 (1948-1954), XK150 (1955-1960), E-Type (1961-1975), la XJS (1975-1996) et la XK8 (1996- ) sont les principaux modèles sportifs d'après-guerre.

D'autres Jaguars sportives existent, comme la XJ220 (1988) ou la XJR15 pour la course.

Jaguar fabrique également des chassis pour les voitures Ford.

[modifier] Course automobile

Jaguar E-Type

La marque a connu de grands succès en sport automobile, particulièrement lors des 24 heures du Mans. Jaguar a gagné en 1951 et 1953 avec la C-Type, puis en 1955, 1956 et 1957 avec la D-Type.

Jaguar a abandonné cette course prestigieuse jusqu'au milieu des années 80 lorsque Tom Walkinshaw de l'équipe TWR a commencé à préparer des prototypes propulsés par des V12 Jaguar pour les courses européennes. L'équipe a commencé à gagner régulièrement à partir de 1987 et a gagné le Mans en 1988 et 1990. Les voitures ont eu ensuite des moteurs V6 Turbo, puis des V8 Ford.

[modifier] Formule 1

En 1955, Jaguar a fourni le moteur à l'équipe Emeryson.

En juin 1999, Ford a repris l'équipe de Formule 1 de Jackie Stewart Stewart-Ford, et l'a renommé en Jaguar Racing pour la saison 2000. Depuis, l'équipe participe au championnat du monde chaque année. L'équipe a été dirigée un temps par Bobby Rahal puis par Niki Lauda. En novembre 2002, l'équipe a été réorganisée et on a jugé que Lauda ainsi que 70 autres membres étaient de trop. Début 2003, les pilotes étaient Mark Webber et Antonio Pizzonia. Les moteurs sont fournis par Ford. Pizzonia a été remplacé par Justin Wilson en cours de saison. Après une année 2004 relevée de quelques performances de Mark Webber (2e place en qualifications au grand prix de Malaisie) mais globalement médiocre, Ford jette l'éponge et après une période de doute l'écurie est cédée pour un prix symbolique au magnat de la boisson énergétique Red Bull, Dietrich Mateschitz, qui s'engage en 2005 sous le nom de Red Bull Racing.