Jakob Roggeveen

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Jakob Roggeveen (1^er février 1659 à Middelburg au 31 janvier 1729) était un explorateur hollandais qui a été envoyé trouver la Terra Australis, mais qui a à la place trouvé l'île de Pâques par hasard en 1722.

Son père, Arent Roggeveen, était un mathématicien qui possédait beaucoup de connaissances en astronomie, de géographie et en navigation. Ce dernier a étudié la mythique Terra Australis, et a finalement obtenu un brevet pour une excursion exploratoire. Toutefois c'est son fils qui, à l'âge de 62, a par la suite équipé trois bateaux et a fait l'expédition.

Auparavant, il avait déjà vécu une vie occupée. Il est devenu notaire de Middelburg (où il est né) le 30 mars 1683. Le 12 août 1690, il reçut un diplôme en tant que docteur en droit à l'université de Harderwijk, et a travaillé entre 1707 et 1714 en tant que Raadsheer van Justitie ("seigneur du Conseil de la justice") à Batavia (aujourd'hui Jakarta). En 1715, il revient à Middelburg.

Il est alors impliqué dans des polémiques religieuses en soutenant le prêtre libéral Pontiaan van Hattem en publiant le feuillet De val van 's werelds afgod. La première partie est apparue en 1718, dans Middelburg, et a été plus tard confisquée par le conseil municipal et brûlée. Roggeveen fuit Middelburg, et, plus tard, Vlissingen. Il s'établit à Arnemuiden, et édite la deuxième et la troisième partie de ses écrits, soulevant encore une polémique.

Le 1^er août 1721, il débute son expédition de Texel à la recherche Terra australis, au service de la Compagnie néerlandaise des Indes occidentales. Il part avec trois bateaux: le Arend, le Thienhoven, et le Afrikaansche Galey.

La première fois, Roggeveen navigue vers le bas des Îles Malouines (qu'il renomme Belgia australis), traverse le Détroit Le Maire et continue vers le sud puis atteint l'océan Pacifique. Il s'arrête d'abord près de Valdivia. Il visite l'archipel Juan Fernández, où il restera du 24 février au 17 mars. Le 5 avril 1722 (le dimanche de Pâques) il découvre l'île de Pâques (Rapa Nui) (il a rapporté avoir vu 2 000 à 3000 habitants). Il navigue alors jusqu'à Batavia en passant par l'Archipel des Tuamotu, les Îles de la Société, et certaines îles dont il fait la découverte dont les Samoa et Makatea. Il y est toutefois arrêté pour avoir violé le monopole de la Compagnie néerlandaise des Indes orientales, mais la compagnie sera, plus tard, forcée de le libérer, de lui donner une compensation pour les ennuis causées et de payer son équipage. En 1723, Roggeveen rentre aux Pays-Bas.