Jane Addams

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Jane Addams est une réformatrice sociale nord-américaine, sociologue, philosophe et auteure. Elle est née à Cedarville, Illinois, le 6 septembre 1860 et décédée à Chicago, Illinois, le 21 mai 1935.

Sa mère mourut quand elle avait trois ans mais elle fut profondément influencé par son père qui avait la dure mentalité des Quakers. Addams fut diplômée du Séminaire de Rockford en 1881. Elle atteint alors le College féminin de médecine à Philadelphie mais fut obligée d’abandonner ses études après avoir eu une opération médicale. En 1888, au cours d’un voyage en Europe, Jane Addams et Ellen Starr visitèrent Toynbee Hall. Quand, Addams et Starr retournèrent à Chicago en 1889, elles décidèrent de commencer un projet similaire à Chicago. Addams et Starr aménagèrent à Hull House le 18 septembre 1889 dans ce qui devint le premier des centres sociaux américains. Jane Addams est devenu alors la créatrice de l’Aide sociale publique aux États-Unis.

En 1909, elle fut membre fondatrice de l’Association Nationale pour l’Avancement des Personnes Colorées. L’année suivante, elle devint la première femme présidente de la Conférence nationale du travail social et en 1911 elle aida à la création de la Fédération Nationale des Settlements.

Militante du droit de vote des femmes, Addams était vice-présidente de l’Association Nationale Américaine pour le Droit de vote des Femmes (1911-1914). Elle soutint Theodore Roosevelt et le Parti Progressiste en 1912 aux élections présidentielles. Certains de ses amis critiquaient ce soutien devant le programme de politique étrangère assez agressif et son manque de volonté pour supporter ouvertement les droits civils des Afro-Américains.

Au commencement de la Première Guerre Mondiale, Addams et un groupe de femme pacifistes des États-Unis commença à discuter de la création d’une organisation pour aider à en finir avec la guerre. Le 10 janvier 1915, plus de 3000 femmes vinrent au meeting au New Willard Hotel à Washington et formèrent le Parti des Femmes pour la Paix. Addams fut élue secrétaire générale et d’autres femmes engagées dans l’organisation étaient à Hull House.

En avril 1915, Arletta Jacobs, une hollandaise militante du droit de vote des femmes invita les femmes du Parti des Femmes pour la Paix à un Congrès International à la Hague. On demanda à Addams d’animer le meeting. Ensuite, Addams et d’autres femmes allèrent à Londres, Berlin, Vienne, Budapeste, Rome, Berne et Paris pour parler avec les membres des différents Gouvernements européens.

Ces femmes furent attaquées dans la presse par Théodore Roosevelt qui les décrivaient comme des « pacifistes hystériques » et qualifia leurs propositions de « à la fois bêtes et basiques ». Addams était la cible de critiques particulières. Un homme écrivit dans le Rochester Herald, « Dans le vraie sens du mot, elle est apparemment sans éducation. Elle ne connaît rien de plus à la discipline et des méthodes de la guerre moderne qu’elle ne comprend ce qu’elle fait. Si cette femme, vue par ses sœurs comme la plus capable de leur sexe, est tellement abusée, si peu informée, les hommes peuvent se demander à quel degré d’intelligence il faut évaluer l’ajout du vote des femmes dans l’électorat ».

A l’éclatement de la guerre en Europe, Henry Ford, le businessman américain, fit rapidement savoir qu’il était opposé à la guerre et qu’il supportait la décision du Parti des Femmes pour la Paix d’organiser une conférence en Hollande. Après la conférence Addams, Oswald Villard et Paul Kellog rencontrèrent Ford et lui suggérèrent de sponsoriser une conférence internationale à Stockholm pour discuter des moyens d’arriver à la fin du conflit.

Henry Ford émit l’idée d’envoyer un bateau de pacifiste en Europe pour voir s’ils pouvaient négocier un accord qui mettrait fin à la guerre. Il remplit le bateau Oskar II et partit du New Jersey le 4 décembre 1915. Addams avait prévu d’aller sur le bateau mais trois jours auparavant, elle due abandonner l’idée car elle devint sérieusement malade d’une tuberculose. Le Bateau Ford pour la Paix atteint Stockholm en janvier 1916 et une conférence fut organisée avec les représentants du Danemark, de la Hollande, de la Norvège, de la Suède et des États-Unis. Mais incapables de persuader les représentants des autres pays d’y prendre part, la conférence fut incapable de négocier un armistice.

En 1918, Herbert Hoover recruta Addams pour son Administration de l’Alimentation. Elle circula dans le pays faisant des discours encourageant le peuple des États-Unis à continuer la progression de la production alimentaire. Cela mis en colère des pacifistes qui considéraient que tout support à la guerre était moralement mauvais. Cependant, elle fut appuyé par d’autres anciens critiques qui avaient compris qu’elle était contre la guerre mais avec le pays et son administration dans les difficultés. Elle fut également critiquée en 1919 quand elle pris la tête de la délégation américaine pour la Ligue Internationale des Femmes pour la Paix et la Liberté (Womens’s International League for Peace and Freedom) dont elle pris la tête.

Addams était préoccupée par la manière dont les gens pouvaient être persécutés pour leurs croyances politiques à l’époque des rafles de Palmer (attorney general) qui arrêta plusieurs milliers de personnes sans procès ni preuves. Elle créa en 1920 l’Union américaine pour les libertés civiles (American Civil Liberties Union) avec John Dewey ou Upton Sinclair, Paul Kellogg…

En 1923, elle accomplit le tour du monde en donnant des conférences. Elle s'implique également dans le mouvement qui revendique le droit de vote pour les femmes.

En 1927, elle fut au côté de nombreux autres (dont Upton Sinclair ou John Dos Passos) pour essayer d’empêcher en vain l’exécution de Nicola Sacco et Bertolomeo Vanzetti. Addams bien que dans ses 70 ans continua d’être attaquée comme la femme la plus dangereuse des États-Unis. Pourtant d’autres la proclame comme « la femme ayant le plus fait pour populariser le pacifisme et introduire le radicalisme dans les collèges, les settlements et les cercles respectables » (Diling).

Elle obtient le Prix Nobel de la paix en 1931, partagé avec Nicholas Butler, pour ses actions sociales dans le domaine de l’éducation, de la prévention médicale et de la santé et pour ses efforts en vue de l’amélioration des conditions de travail et d’éducation des femmes.

Elle fut présidente de la Ligue internationale des femmes pour la paix et la liberté (LIFPL-WILFP), de 1915 à 1935 et membre de la branche américaine du Mouvement International de la Réconciliation.

[modifier] Bibliographie

• Démocratie et éthique sociale (Democracy and social ethics, New York: Macmillan, 1902).
• Children in American street trades, New York: National Child Labor Committee, 1905.
• New ideals of peace, Chautauqua, N.Y.: Chautauqua Press, 1907.
• The Wage-earning Woman and the State, Boston: Boston Equal Suffrage Association for Good Government, 1910.
• Twenty years at Hull-House 1910.
• Symposium: child labor on the stage, New York: National Child Labor Committee, ?1911.
• The Long road of woman's memory. New York: Macmillan Co., 1916.
• Paix et pain en temps de guerre (Peace and bread in time of war . New York: Macmillan, 1922).