Jeton
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Le jeton est une sorte de monnaie aux fonctions multiples.
Utilisé depuis l'Antiquité, d'abord comme jeton de compte, il a vu ses utilisations se diversifier. Proche du méreau dans sa forme et son usage au Moyen Âge, comme monnaie de nécessité ou jeton de présence, le jeton a ensuite connu son apogée au XIXe siècle. La pénurie de petite monnaie obligea alors les commerçants, les restaurateurs et les cafetiers à proposer à leur clientèle des jetons comme monnaie d'échange. Ils avaient de ce fait également une fonction publicitaire et commerciale non négligeable pour son émetteur.
Une autre utilisation du jeton fut le jeton de présence. Il servait à vérifier le nombre de participants présents à une réunion (d'un cercle, d'une association, d'une assemblée) et chaque jeton, portant une valeur symbolique, était ensuite échangé par la personne présente contre une certaine somme d'argent. Ce terme est encore utilisé pour désigner la rémunération des administrateurs d'une Société Anonyme (SA).
Les plus connus de tous les jetons sont bien sûr les jetons de jeux, que l'on voit dans les casinos. Ils étaient utilisés depuis très longtemps par les joueurs de cartes de toute l'Europe pour miser.
Les jetons les plus répandus aujourd'hui, avec les jetons de jeux, sont les jetons publicitaires, et notamment pour les caddies. Ils servent de support publicitaires pour les petites et grandes entreprises tout en se rendant utiles pour son possesseur.
À signaler parmi les autres types de jeton : les jetons de transport, les jetons téléphoniques, les jetons commémoratifs, les jetons de tir ou encore les jetons maçonniques.
Dans les îles britanniques, on utilisait des tokens en substitut de la monnaie.
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