John Boyd Dunlop

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John Boyd Dunlop (5 février 1840 – 23 octobre 1921) est un inventeur écossais qui a fondé la compagnie de pneumatiques qui porte son nom.

Il est né dans une ferme à Dreghorn, dans la région écossaise du North Ayrshire, et a fait des études de chirurgien vétérinaire à l’Université d'Édimbourg. Une profession qu’il a exercé pendant près de 10 ans chez lui, avant de partir pour Belfast, en Irlande, en 1867.

En 1845 l’écossais Robert William Thomson, invente le premier pneumatique à partir de bandage collé sur une jante, il dépose un brevet en 1846. Hélas, le manque de robustesse du pneu et l’impossibilité de trouver une application pratique à son invention, font que William Thomson abandonne son brevet de ‘roue à air’.

En 1887, un autre écossais John Boyd Dunlop sans connaître paraît-il l'invention de W. Thomson, a l’idée d'entourer les roues en bois de la bicyclette de son fils avec des tubes en caoutchouc remplis d'air afin d’en améliorer le confort(?), le bruit (?) et/ou l'adhérence sur route.

Son pneumatique a un succès immédiat dans le monde du vélo, les grands champions de l’époque l’utilisent avec succès. John Boyd Dunlop déposera le brevet du pneu à air avec valve le 7 décembre 1888.

En marge du vélo, l’invention de Dunlop arrive à une période cruciale du développement de l'automobile et surtout de la motocyclette, son invention trouvera ainsi une application immédiate.

Dunlop cède son brevet à William Harvey Du Cros contre 1500 parts de la compagnie nouvellement créée. Finalement il ne fera pas grande fortune de son invention. John Boyd Dunlop est mort à [Dublin] en [1921].

En 1891 Edouard et André Michelin inventent le premier pneumatique démontable avec une chambre à air.

L’invention du pneumatique (enveloppe en caoutchouc), unique point de contact avec la route ne sera possible qu’après l’invention en 1839 par Charles Goodyear de la vulcanisation du caoutchouc.