Khnoumhotep et Niânkhkhnoum

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Tombe de Niânkhkhnoum et Khnoumhotep. Illustration d'après photographie © 1999 Greg Reeder.

Khnoumhotep & Niânkhhknoum

ẖnm-ḥtp & N(y)-ˁnḫ-ẖnmw

Khnoumhotep et Niânkhkhnoum sont considérés par beaucoup comme le premier couple homosexuel masculin dont on ait gardé la trace. Ils partageaient le titre de Contrôleur des Manucures au palais du pharaon Niouserrê (V^e dynastie) et sont qualifiés de « confidents du roi » dans leur tombe commune.

La tombe de Khnoumhotep et Niânkhkhnoum fut découverte par l'égyptologue Ahmed Moussa en 1964, dans la nécropole de Saqqarah. C'est la seule tombe de la nécropole où des hommes sont dépeints s'étreignant et se tenant par la main. Une scène représente Khnoumhotep et Niânkhkhnoum participant à un banquet animé par des danseurs, des musiciens et des chanteurs ; une autre les montre supervisant les préparatifs de leurs funérailles. La description la plus frappante les dépeint s'étreignant aussi intimement que le permettait le canon artistique égyptien. Ils sont entourés de ce que l'on suppose être leurs héritiers.

Il a été suggéré qu'il s'agirait de deux frères, peut-être des jumeaux ; mais s'ils sont effectivement parfois figurés accompagnés de leurs femmes et de leurs enfants, leur représentation coïncide parfaitement avec celles de couples hétérosexuels que les spécialistes s'accordent à considérer comme mariés. Imaginer Khnoumhotep et Niânkhkhnoum frères impliquerait que ces autres représentations seraient elles aussi celles de frères et de sœurs et non celles de couples mariés. Ce n'est en théorie pas impossible mais aucun expert ne l'a jamais affirmé.

[modifier] Entrée de la chambre mortuaire

Inscription au dessus de la porte :

On retrouve leurs noms combinés en un seul, la référence au dieu Khnoum formant le lien entre les deux. Leurs noms sont ainsi de chaque côté du hiéroglyphe jarre, symbolisant le nom du dieu potier Khnoum ; à gauche, les hiéroglyphes signifiant la paix ou la satisfaction ; à droite la croix ânkh signifiant la vie. Leurs noms, « Khnoum est satisfait » et « Khnoum est la vie » ainsi reliés peuvent signifier « Unis dans la paix, pour la vie ».