Kyū

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kyū (級) est un terme japonais utilisé dans les arts martiaux ainsi que d'autres pratiques traditionnelles japonaises comme l'ikebana, le go ou la cérémonie du thé pour signaler les différentes étapes de la progression d'un débutant avant l'obtention d'un grade dan.

Alors que le système des grades dan est comparable dans toutes les activités où il s'applique, le système des grades kyu varie considérablement d'une activité à l'autre. Les kyū sont rangés par ordre décroissant, jusqu'au premier kyu (shokyu, 初級), dernière étape avant le premier dan (shodan 初段), mais le nombre de degrés varie. Il y a ainsi plus de trente niveaux kyū à passer pour les joueurs de go, alors que les arts martiaux en comptent traditionnellement six.

Dans la plupart des cas, la collation de grades kyu se fait sous la seule responsabilité de l'enseignant, sans avoir à un référer à une autorité supérieure comme c'est le cas pour les dan.

Les budo plus traditionnels, en plus du système de kyu et de dan, ont une hiérarchisation de responsabilité : Oku iri, moguroku, gogmoguroku, etc. jusqu'à menkyo kaiden (grand Maître), ou d'enseignement : hanchi, shihan, kyoshi, renshi etc. Pour autant, tous commencent par les kyu.

En aikido, certains enseignants lient l'obtention du hakama à celle d'un kyū particulier, en général le 3^e, 2^e ou le 1^er. Il n'existe cependant pas de règle générale, ce choix restant à la discrétion de chaque enseignant. On lie surtout le port du hakama à une aisance de déplacement debout et à genoux, que complique ce vêtement pour un débutant faisant ses premières armes.

[modifier] Ceintures de couleur

Dans certains arts martiaux, comme le judo ou le karaté, la plupart des dōjō marquent visuellement la progression des grades kyū par la couleur de la ceinture du keikogi (obi) : blanche (6^e kyū), jaune (5^e kyū), orange (4^e kyū), verte (3^e kyū), bleue (2^e kyū), marron (1^e kyū).

En France, le système des kyu et des dan est arrivé avec le judo (première visite de Jigoro Kano en 1920).

À l'époque, les noms des techniques avaient été francisés : première de hanche pour o goshi (littéralement « grande hanche) », troisième de pied pour de hashi barai… Le système de kyu et de dan paraissant obscur, on le concrétisa en attribuant des ceintures de couleur plus facilement identifiables ; il fut même question de barette sur les épaule ou sur la ceinture, à la manière militaire. Les noms francisés furent vite abandonnés (ces termes n'ayant d'autres vertus que la simple classification), mais le système de ceinture, non-seulement a été conservé, mais exporté au Japon, d'abord pour les enfants des écoles, puis — ceux-là grandissant — pour les adultes.

Cette pratique est minoritairement employée en aikido, où elle concerne essentiellement les enfants, et n'a pas cours en kendo, ni dans aucun autre budô.