La Cheminée du roi René
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La Cheminée du roi René, op. 205 est une suite en sept mouvements pour quintette à vents composée par Darius Milhaud. Elle est adaptée de la musique que le compositeur écrit en 1939 pour le film Cavalcade d'amour de Raymond Bernard. Le film a pour cadre la cour du roi René d'Anjou au XVe siècle et conte trois histoires d'amour mises en musique par les compositeurs Milhaud, Honegger et Désormière.
Le château et la cour du roi René d'Anjou étaient situés à Aix-en-Provence, ville dont est originaire Darius Milhaud qui fut toujours fasciné par l'histoire du roi, son code de chevalerie et les joutes légendaires qui se déroulaient à sa cour. Le compositeur étudia quelques manuscrits musicaux d'époque mais l'écriture de La Cheminée du roi René fut peu influencée par ce travail et l'œuvre reste caractéristique de la musique de Milhaud.
Les sept mouvements de la suite s'intitulent:
- 1. Cortège - 2. Aubade - 3. Jongleurs - 4. La Maousinglade - 5. Joutes sur l'Arc - 6. Chasse à Valabre - 7. Madrigal nocturne
La durée d'exécution des mouvements est de moins d'une minute pour le plus court d'entre eux et de trois minutes seulement pour le plus long, de sorte qu'à la première écoute, l'œuvre donne plutôt l'impression d'une pièce unique, d'un seul souffle, et ce d'autant plus que l'atmosphère musicale est très comparable d'un mouvement à l'autre. Au total, l'exécution de La Cheminée du roi René dure environ treize minutes. La Maousinglade, et sa discrète sarabande sur un rythme de hautbois, est particulièrement entêtante. Dans Joutes sur l'Arc se font entendre quelques ornementations de style Renaissance alors que dans Chasse à Valabre est évoqué le cor de chasse, le Madrigal final, calme et reposé, très néo-classique, concluant cette suite sur une touche mélancolique.
La Cheminée du roi René est une des œuvres les plus connues de Darius Milhaud et compte aussi parmi les pièces de musique de chambre les plus populaires du XXe siècle, inscrite au répertoire de tout quintette à vents digne de ce nom.
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