Lappeenranta

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 61°03’30”N

 28°11’10”E

Lappeenranta
Pays	Finlande

Province historique	Carélie
Province	Finlande méridionale
Région	Carélie du Sud
Fondée en	1649
Droits de Cité	1649
Langue officielle	unilingue finnois
Altitudes	minimale : env 30 m maximale : env 130 m
Superficie dont eau	847.9 km² 87.9 km²
Rang (Superficie hors eau)	87 ^e
Population Rang population	59 212 hab. (1.11.2006) 11 ^e
Densité	77.9 hab./km²

Lappeenranta (Villmanstrand en suédois) est une ville située sur les rives du lac Saimaa dans le sud-est de la Finlande, environ à 20 km de la frontière avec la Russie. La ville se trouve dans la province de Finlande méridionale (Etelä-Suomen lääni en finnois), et est la capitale de la région de Carélie du Sud. Lappeenranta est la 11^e ville de Finlande.

[modifier] Histoire

Au Moyen-âge, le site abrite déjà l'important marché de Lapvesi, Bénéficant de sa position stratégique sur une imporante route commerciale entre la Scandinavie et les terres russes. La reconnaissance des droits de cité par Christine de Suède en 1649 vient donc comme comme la confirmation d'un fait accompli. La ville reçoit son nom suédois de Villmanstrand, la rive de l'homme sauvage, qui témoigne bien du peu de considération des maîtres suédois pour ces tribus caréliennes. Le blason a conservé le souvenir de ce nom.

Les suédois commencent dans les années suivantes la construction de la forteresse. A la fin de la Guerre russo-suédoise de 1741-1743, le Traité d'Åbo cède la Carélie à la Russie. Lappeenranta se retrouve donc en Russie 65 ans avant le reste de la Finlande. La ville connaît alors un important développement en tant que ville frontière, tout en restant dans l'ombre de Vyborg. Elle développe une tradition militaire autour de son imposante forteresse. On y trouve encore aujourd'hui l'école militaire la plus prestigieuse du pays.

Le XIXe siècle voit également un important développement de l'industrie.

Après la Guerre de Continuation, l'essentiel de la Carélie du Sud est annexée par l'URSS et Lappeenranta, auparavant toujours en second plan par rapport à Vyborg, se retrouve par défaut en position de jouer les premiers rôles à l'échelle régionale.

La ville s'est fortement agrandie après le rattachement de 3 municipalités rurales voisines entre 1967 et 1989.

Port de Lappeenranta vu de la forteresse

[modifier] Géographie

La municipalité compte 37 km de frontière avec la Russie et un poste frontière (Nuijamaa. Une petite partie nord de la commune est occupée par le lac Saimaa, mais l'essentiel est constitué de forêts et de terres agricoles. Le Salpausselkä traverse également la commune, bloquant au nord les eaux du Saimaa. Les municipalités voisines sont Joutseno à l'est, Taipalsaari et Lemi au nord, Luumäki à l'ouest et Ylämaa au sud-ouest.

[modifier] Economie

Le socle traditionnel de l'économie repose comme dans les villes voisines sur la pâte à papier. UPM est le premier employeur privé de la ville.

Aujourd'hui, Lappeenranta mise beaucoup sur le tourisme, en forte augmentation. Pour les finlandais c'est une ville attractive en raison du cadre de vie, de l'histoire et du grand lac Saimaa. Mais l'explosion du tourisme est surtout due à la fréquentation des russes, pas attirés par la seule vue des eaux bleues du Saimaa depuis le sommet de la forteresse, mais beaucoup plus par les possibilité de shopping bien plus variées que chez eux. Les statistiques placent ainsi Lappeenranta au second rang des villes de Finlande les plus visités par les étrangers, juste derrière Helsinki, avec 306 000 touristes étrangers en 2004.

[modifier] Enseignement supérieur

Lappeenranta compte 11 000 étudiants, répartis dans 4 établissements d'enseignement supérieur, le plus notable étant l'université technique.

[modifier] Transports

La ville est reliée au réseau ferroviaire finlandais, VR la mettant à 2h45 d'Helsinki.

La ville compte également un petit aéroport, qui la relie à Helsinki quodidiennement (opéré par Finncomm Airlines).

Le Canal du Saimaa relie la ville à Vyborg et au Golfe de Finlande.

Enfin, la ville, ben qu'excentrée, est bien reliée aux autres villes finlandaises par voie routière, traversée par la nationale 6 (Helsinki-Joensuu-Kajaani) et point de départ de la n°13 vers Mikkeli. Distances: