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Le Deuxième Souffle est un film français de Jean-Pierre Melville, sorti sur les écrans parisiens le 2 novembre 1966 aux cinémas « Colisée » et « Madeleine »
Film policier. Gu (Lino Ventura) s'est échappé de prison. Connu du "milieu" pour sa fiabilité et son courage, il retrouve deux amis, "Manouche" et Alban à Paris. Ceux-ci ont maille à partir avec deux escrocs envoyés par Joe Ricci, malfrat vénal et amoral ; Gu surgit au bon moment et les sauve. Manouche et Alban planquent d'abord Gu à proximité de Paris, puis l'aident à se cacher à Marseille, en attendant sa fuite prévue pour l'Italie. Mais Gu souhaite disposer de ses propres finances pour l'opération, par volonté d'indépendance. Un ami de longue date le met sur un coup aux côtés de Paul Ricci, le frêre de Joe et vieil ami de Gu : un hold up faramineux sur un fourgon de transport de fonds. Le délit nécessite d'assassiner les deux motards qui l'escortent. Gu accepte et tue l'un des deux motards. Entre temps, le commissaire Blot (Paul Meurisse)traque Gu. Il parvient à le piéger et à l'enregistrer avouant involontairement la complicité de son ami Paul Ricci dans le hold up avant de l'arrêter. Souhaitant s'approprier le butin de son frère, Joe Ricci va alors débarquer à Marseille pour "venger" son frère incarcéré en manipulant les deux autres complices du hold- up qui craignent que Gu ne soit une "balance" et qu'il les donne à leur tour à la police. Fidèle à sa "morale" de truand, Gu va alors s'évader pour rétablir la vérité coûte que coûte et parvenir à blanchir Paul qui ne s'est rendu coupable d'aucun des deux meurtres durant le hold- up dans une escalade de violence à l'issue tragique...
"Le deuxième souffle" marque une transition entre deux grandes périodes de la filmographie de Melville, qui s'émancipe plus ou moins de la forme classique qu'il privilégiait auparavant pour laisser progressivement cours à son goût d'un format plus épuré. Si la psychologie des personnages est encore détaillée, les simples allusions, voire les allusions pures et simples concernant leur parcours et leurs relations, se multiplient (qui sont les deux complices de prison de Gu? quelle est la relation qui unit Gu à Manouche, outre leur fraternité sanguine? jusqu'où va l'amitié entre Alban et Gu? qui est précisément ce Jacques qui meurt au début du film et quelle était sa relation précise avec Manouche? comment Gu et Paul Ricci se sont-ils connus? Blot admirait-il sa "morale"? etc.). Melville se défait ici d'un certain réalisme pour illustrer sa propre vision du film de gangsters. On la sent à l'évidence nourrie par la grande tradition du film noir américain dans le style, mêlée à une dimension plus classique et française. Sur le plan formel, le film n'atteint pas encore les sommets d'épure que représenteront Le Samouraï et Un flic. Cependant, le dénuement de certains décors et plans est flagrant. Le film est en outre servi par un casting exceptionnel, au premier rang duquel on retrouve un magnifique Paul Meurisse, dans un rôle de policier à mille lieues de ceux que lui avait fournis Georges Lautner avec L'Œil du Monocle et Le Monocle rit jaune.
[modifier] Fiche technique
