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Le Mans est un film américain de Lee H. Katzin sorti en 1971
Michael Delaney, coureur automobile, revient sur le circuit des 24 heures du Mans un an après son grave accident au cours duquel est mort un autre pilote, Pierre Belgetti. Delaney dispute la course au volant d'une Porsche 917 au couleurs du pétrolier GULF, course pour laquelle il est l'un des deux favoris avec l'Allemand Erich Stahler, le tout sous les yeux de la veuve de Belgetti.
Le film, sorti en 1971, retrace la course des 24 heures du Mans 1970 dont vient l'essentiel des plans. Steve McQueen s'est énormément investi dans ce tournage qu'il considérait comme une pièce maitresse de sa carrière. Il avait terminé deuxième de la course automobile des 12 heures de Sebring en mars 1970, et - au sein de ce film - comptait courir réellement les 24 heures du Mans avec Jackie Stewart comme coéquipier. Le refus des assurances conduira Steve McQueen à ne faire les 24 heures qu'en tant que figurant dans les stands pour des plans de raccord. Mais il réussira durant l'été 1970 à louer le circuit du Mans durant 3 mois, avec 25 voitures de course, pilotes et mécaniciens, et conduira lui-même pour compléter les prises de vues de la course. L'absence de scénario et les dépenses excessives de tournage conduisirent le réalisateur, John Sturges, et le monteur, Ferris Webster, à démissionner suite aux pressions de la production. Lee H. Katzin reprendra la réalisation dans des conditions difficiles, Steve McQueen étant victime d'un accident à grande vitesse heureusement sans gravité, et le pilote David Piper devant être amputé d'une jambe lors du crash de sa Posche 917. Le film, échec commercial, s'apparente plutôt au reportage et reste aujourd'hui encore probablement le meilleur traitant du thème de la course automobile, principalement pour la qualité de ses prises de vues.
[modifier] Fiche technique
- Titre : Le Mans
- Réalisation : Lee H. Katzin (2ème équipe : Jack N. Reddish)
- Scénario : Harry Kleiner
- Production : Jack N. Reddish pour Solar Production
- Musique : Michel Legrand
- Photographie : Robert B. Hauser et René Guissart Jr.
- Montage : John Woodcock, Donald W. Ernst, Ghislaine Desjonquères
- Pays d'origine : États-Unis
- Format : Couleurs (DeLuxe)- 1,85:1 - Mono - 35 mm
- Genre : Action
- Durée : 106 minutes
- Date de sortie : 23 juin 1971
- Steve McQueen : Michael Delaney
- Siegfried Rauch : Erich Stahler
- Elga Andersen : Lisa Belgetti
- Ronald Leigh-Hunt : David Townsend
- Fred Haltiner : Johann Ritter
- Luc Merenda : Claude Aurac
- Christopher Waite : Larry Wilson
- Louise Edlind : Mrs. Anna Ritter
- Angelo Infanti : Lugo Abratte
[modifier] Autour du film
- Principalement tourné au cours de l'édition 1970 des 24 heures du Mans.
- le générique comporte une mention spéciale pour le sacrifice de David Piper, pilote & propriétaire d'écurie qui perdit une jambe dans la réalisation d'une des séquences d'accident.
- La voiture de course conduite par Steve McQueen durant le film est une Porsche 917
