Lingot
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Un lingot est une masse définie d'un métal coulée en un bloc solide. Ce métal est alors prêt à être transformé.
On parle couramment de lingot pour les métaux précieux, le terme évoque alors une petite barre de métal pur : l'or, l'argent, le platine… Ils servent aux banques centrales des pays à thésauriser des réserves de fonds. Par exemple, des lingots d'une once d'or pèsent 31,103 g.
Mais le terme lingot désigne également des coulées de métaux industriels pouvant atteindre plusieurs tonnes. Les métaux peuvent également être coulés sous d'autre forme, dans des moules de forme diverses (barres, formes complexes).
Dans le cadre industriel, le lingot subit des transformations : laminage pour l'amincir et l'élargir (ou l'allonger), traitement thermique (trempe, recuit), découpe, traitement de surface…
[modifier] Structure cristalline typique
Un lingot résulte d'une coulée dans un moule globalement parallélipipédique ; en général, il s'agit d'une pyramide tronquée à base rectangulaire afin de pouvoir démouler le lingot. Le refroidissement se fait par l'extérieur ; en conséquence, il se crée un gradient de température : le cœur du liquide est plus chaud que les bords. La solidification commence donc par les bords et se termine par le centre.
Il en résulte en général une structure typique en trois « couches » : structure dite « colonnaire » au bord, suivie d'une structure dendritique, puis au cœur d'une structure équiaxe.
Le métal diminuant de volume lors de la solidification, le haut du lingot, qui est à l'aire libre, présente en général un creux appelé « retassure ». Si le métal a mal été dégazé, il va présenter des « criques » en surface (sorte de sillons ressemblant à des fissures) et des pores à l'intérieur.
Cependant, cette structure n'est pas systématique ; cela dépend grandement de la vitesse de solidification, de la direction de solidification (on peut volontairement isoler certaines parties du moule pour avoir une solidification dirigée) et de l'ajout éventuel de floculant.
Voir l’article Dendrite (solidification).
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