Louis d'Orléans (1814-1896)

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Franz Xaver Winterhalter, Portrait du duc de Nemours – Château de Compiègne

Louis Charles Philippe Raphaël d'Orléans, duc de Nemours, né à Paris le 25 octobre 1814 et mort en 1896, est le deuxième fils de Louis-Philippe I^er, roi des Français et de la reine Marie-Amélie.

[modifier] Biographie

Le duc de Nemours reçut, comme ses frères, une éducation forte et populaire, d’abord sous les yeux de son père et ensuite au collège Henri-IV.

Il n’avait pas encore 18 ans, lorsque, le 3 février 1831, il apprit la nouvelle de son élection au trône de Belgique. Le gouvernement belge lui ayant fait officiellement l’offre de la couronne, Louis-Philippe Ier refusa cette couronne pour apaiser l'irritation du gouvernement britannique. Il prit part au siège d'Anvers (1832).

En janvier 1833, il accompagna le roi, avec ses frères d’Orléans et de Joinville, dans son voyage dans le département du Nord.

Il se distingua à Constantine et dans les combats contre Abd El-Kader.

En 1836, le duc de Nemours prit part, en Algérie, à l'expédition infructueuse commandée par le maréchal Clauzel pour s'emparer du beylicat de Constantine.

Une nouvelle expédition fut résolue en 1837.

Le duc de Nemours revint en France par Gibraltar et l’Atlantique ; en revenant il se blessa au bras, ce qui ne l’empêcha pas d’assister à l’ouverture des chambres, le 18 décembre 1837.

Le 25 janvier 1840, le chef du gouvernement, le maréchal Soult, annonce le prochain mariage du duc de Nemours avec la princesse Victoire de Saxe-Cobourg-Kohary (1822-1857), nièce du roi des Belges Léopold I^er, et dépose un projet de loi instituant une dotation de 500 000 francs de revenu annuel pour le prince et une allocation de 500 000 francs pour frais de mariage et d'établissement.

Ce projet de loi suscite aussitôt une véhémente opposition. Cormenin publie un pamphlet venimeux, Questions scandaleuses d'un jacobin au sujet d'une dotation. Des pétitions circulent à Paris et en province. Victor Hugo, dans son journal, évoque une « honteuse querelle entre un roi grippe-sou et des bourgeois tire-liards »^[1]. Dans une lettre à un ami, Proudhon, pourtant républicain, note le 27 février 1840 l'inconséquence des députés de la bourgeoisie : « Qui veut le roi, veut une famille royale, veut une cour, veut des princes du sang, veut tout ce qui s'ensuit. Le Journal des débats dit vrai : les bourgeois conservateurs et dynastiques démembrent et démolissent la royauté, dont ils sont envieux comme des crapauds. »^[2] En définitive, le projet est repoussé par les députés le 20 février, ce qui entraîne la démission immédiate du ministère Soult.

Le mariage est célébré le 27 avril 1840 au château de Saint-Cloud. Le duc et la duchesse de Nemours ont quatre enfants :

Gaston (1842-1922), qui épouse la princesse impériale Isabelle du Brésil ;
Ferdinand (1844-1910), duc d'Alençon, qui épouse en 1868 Sophie de Bavière (†1897) (dont postérité) ;
Marguerite (1846-1893), qui épousa en 1872 le prince Ladislas Czartoryski (†1894) ;
Blanche (1857-1932).

Le 13 juillet 1842, le duc d’Orléans, héritier du trône, meurt tragiquement sur la route de Neuilly. Les chambres dissoutes la veille sont convoquées de nouveau ; elles votent à une immense majorité la loi de régence qui leur est proposée. Après ce vote unique en faveur du duc de Nemours, la session est close.

En juin 1846, il assista à Lille, avec son frère le duc de Montpensier, à l’inauguration du chemin de fer du Nord.

Le 24 février 1848, la duchesse de Nemours quitta Paris avec le roi et la reine. Le duc resta pour accompagner sa belle-sœur, la duchesse d’Orléans et résigner en sa faveur ses pouvoirs de régent. Il était avec elle à la chambre des députés en costume d’officier général.

Exilé au Royaume-Uni en 1848, séparé de sa belle-sœur, il quitta Paris et arriva à Londres le 27 février avec la princesse Clémentine.

Il revint en France en 1871 et reprit son grade de général de division. Il fut rayé des cadres en 1886 (loi sur les descendants des rois de France).

[modifier] Références

[modifier] Articles connexes

[modifier] Source partielle

« Louis d'Orléans (1814-1896) », dans Charles Mullié, Biographie des célébrités militaires des armées de terre et de mer de 1789 à 1850, 1852 [détail édition](Wikisource)