Métaponte
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Métaponte ou Metapontion ou Metapontum, port de l’Italie antique, sur le golfe de Tarente.
Fondée comme une colonie grecque phocidienne au VIIIe siècle av. J.-C., elle fut détruite par les Samnites et reconstruite par des Sybarites vers 680 av. J.-C..
Selon Porphyre de Tyr, Pythagore aurait fui Crotone pour Métaponte, et s’y serait laissé mourir de faim dans le temple des Muses[1].
Les Romains s’en emparèrent en 270 av. J.-C..
Pendant la seconde guerre punique, elle se rallia à Hannibal en 215 av. J.-C., et fut de nouveau prise par les Romains en 207 av. J.-C..
Les esclaves révoltés dirigés par Spartacus la saccagèrent en 73 av. J.-C. ou 72 av. J.-C.[2]
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[modifier] Histoire
Métaponte fut probablement fondé autour de 700-690 avant J.-C. par des grecs provenant de Crotone et de Sybaris. Cette sous-colonie devait empêcher Tarente de s'emparer de ce territoire. Il est probable que Métaponte fut fondée à la suite de conflits avec les grecs de Tarente ainsi qu'avec le peuple italique des Oenotriens. Un traité venant sceller la paix aurait attribué la cité de Métaponte aux grecs de Crotone et de Sybaris (Strab. vi. pp. 264, 265.).
Grâce à son territoire fertile, Métaponte s'enrichit rapidement. La cité était l'alliée naturelle de ses fondatrices à savoir Crotone et Sybaris. La première référence historique nous décrit Métaponte comme l'alliée de ces deux cités au sein d'une ligue militaire dirigée contre Siris afin d'en expulser les grecs d'Ionie. Les principes de la cité furent grandement influencées par l'école de pensée de Pythagore. Son influence dans la pensée de la cité fut durable et se maintenit même lorsque les pythagoriciens furent expulsées de Crotone. Ceux-ci purent d'ailleurs se réfugier à Métaponte et le philosophe y mourut probablement à l'âge de 90 ans. La maison de Pythagore fut consacrée à Cérès et sa scépulture y fut encore visible du temps de Cicéron.
Comme beaucoup de cités de Grande Grèce, Métaponte s'efforçait de rester strictement neutre. Cependant, lors de l'expédition athénienne en Sicile en 415 avant J.-C., Métaponte fut forcée de fournir une petite force auxiliaire placée sous les commandements des stratèges Démosthène et de Eurymédon. De par sa position et sa neutralité, Métaponte échappa aux destructions de Dionysius de Syracuse et à celle des Lucaniens. En 332 avant J.-C., Alexandre, roi d'Epire vint à l'invitation de Tarente lutter contre la puissance grandissante des peuples italiques (Lucaniens et Brettiens). Métaponte est libéré des peuples italiques et la ville conclut alors un traité d'alliance avec Alexandre. Après sa défaite à Pandosia en 326 avant J.-C., sa dépouille fut ramenée à Métaponte. En 303, pour les mêmes raisons, Tarente sollicita l'intervention de Cleonymus de Sparte mais Métaponte ne conclut aucune alliance avec lui. Cleonymus tourna alors ses armes contre Métaponte et fut rapidement invité à se rendre dans la cité en ami. Il extorqua un important tribu à la cité. La prospérité et la faiblesse militaire de la cité caractérisent ainsi l'histoire de la cité au cours des siècles.
Suite à sa cuisante défaite en 321 avant JC aux Fourches Caudines face aux Samnites, Rome cherche à se venger de Tarente accusée d'avoir supporté les Samnites. Tarente appelle alors le roi d'Epire Pyrrhus à son secours. Celui-ci traverse l'adriatique avec des éléphants de guerre et défait les romains à la bataille d'Héraclée. Il poursuit son avancée le long de la côte ionienne et libère les cités grecques de la menace italique tout en prélevant un lourd tribu pour ses "services". Après un passage en Sicile, un retour sur la côte adriatique et des victoires coûteuses en hommes (d'où l'expression "victoire à la Pyrrhus") Pyrrhus rentre en Epire. Durant toute cette période, il est probable que Métaponte lui ait fourni un soutien actif. Lors de la seconde guerre punique entre Rome et Carthage,Métaponte fut l'une des premières cités à se déclarer en faveur d'Hannibal après la bataille de Cannes. Occupée par une garnison romaine, ce n'est que lorsqu' Hannibal captura Tarente en 212 avant J-C. que Métaponte se libéra de la présence romaine pour épouser la cause de Carthage. Hannibal installa une garnison à Métaponte et semble en avoir fait un de ses principaux entrepots. En 207 avant JC, la défaite d'Hannibal à la bataille de Métaure le force à retirer ses troupes de Métaponte en prenant soin d'évacuer la population pour la soustraire à la vengeance romaine.
[modifier] Monnaies et monuments
 Drachme en argent, Métaponte, 465-440 avant J-C. Epi à six grains. Pile |
 Drachme en argent, Métaponte, 340-330 avant J-C. Leucippe coiffé de son casque corinthien. Pile |
 Drachme en argent, Métaponte. 340-330 avant J-C. Epi de blé avec oiseau. Face |
 Le temple d'Héra à Métaponte. Milieu du VIe siècle avant J-C. |
[modifier] Voir aussi
[modifier] Sources
- Pier Giovanni Guzzo, Magna Grecia, les colonies grecques dans l'Italie antique. Gallimard, coll. "Découvertes", 1997 (ISBN 2070534189)
- Tite-Live, Histoire de Rome depuis sa fondation livres II-X".
[modifier] Notes
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